销雪咬破了唇：“陛下！可是！风扬姐姐还能熬到那时吗？！”
淳祈帝拍销雪的背：“雪儿冷静一点，你要相信兴宜，不会屈服。”
“是不会屈服！可若其有个好歹万一，自戕，臣妾真是不敢想象。千刀万剐都不足以泄愤啊！”
销雪做了噩梦。
梦见一群青面獠牙的人围着祭坛歌舞。
祭坛上是烧得火红的炭火，祭坛下是淌着血的肉块。
一个女人，一个裸体的女人被捆绑在柱子上，发如枯槁，面色苍黄。
血红的五指印遍布在女人的身上，一群庞大的蛆在女子身上蠕动，女子发出绝望的哭求，目眦欲裂，伸手想要抓住什么。
脚步越来越嘈杂，火光越来越大，女子的脸放大百倍，碎出裂隙：“救我！”
销雪尖叫，猛然惊起，缩在床角。
淳祈帝被惊醒，声音沙哑：“怎么了？”
销雪抬头，已是泪流满面。
淳祈帝肯定道：“梦魇了？”
说罢，靠近销雪，拥入入怀：“不怕，朕在这。”
销雪寻到热源，埋在淳祈帝胸膛，大哭。
泪水湿透了淳祈帝的衣襟。
淳祈帝无奈，只能拍着人背轻声安慰。“陛下，我怕，我真的好怕，不能想象姐姐遭受了什么酷刑，又担心姐姐万一有个万一。陛下，何时才能尘埃落定？我不想她死啊……”
淳祈帝叹：“朕答应雪儿，必歼灭西疆歹徒，带回兴宜。”
遭受心理折磨的，不止销雪。
可怜萧世子与镇北王一把年纪老泪纵横。
萧世子不语，捧着把长枪，在院子里独坐到天明。
而镇北王则不同，次日，背着把御赐尚方宝剑入朝，请命带兵出征西疆。
“王爷三思。我朝英勇将士累累，必能剿平西疆，王爷年岁已高，此次出征若有万一不仅叫我朝损失重臣，更牵着朕等一众人的心。”
镇北王跪，把宝剑举过头顶：“这是先先帝在世时御赐给臣的尚方宝剑，责令臣要为秦承保驾护航，赴西疆绞蛮徒，为臣之责。”
镇北王难免哽咽：“何况，兴宜公主为臣之孙，兴宜有难，臣这做祖父的岂可视之不理？岂能苟活盛京颐养静待佳音！萧家不出孬种，我儿坚贞，臣这做祖父的要亲自接她回家！臣去意已决，求陛下恩允！”
此时此刻的朝堂再无纷言乱语，这位已白发苍苍的三朝元老，这位满身功勋的王爷年事已高，可他的身上闪耀着的是辉煌的光辉人性。
比起护国老将称誉，此时此刻，他更是一名为儿撑腰的家长。
数次刀枪烟火没有磨灭他的心性，岁月风霜的打磨没有折弯他的膝盖，他无惧生死，他去意已决，他不是神明，但他决意以性命为注保护他的孙女。
朝堂落针可闻，人人缄默不语。
没有人，没有人，没有人能评断镇北王的决定。
“好，朕允。”
淳祈帝再料事如神，也不能预估西疆战事，更料想不到当他想对销雪好一些再好一些的时候，会让她敬爱的祖父奔赴西疆战场。
再厉害的人物也会年华老去，即便镇北王缔造了数个战场神话，可他终究老了……
淳祈帝不知道该如何把消息告知销雪，甚至不敢踏入云晖宫的门。
但销雪自己找了上来。
多大的新闻！
淳祈帝几乎不敢直视销雪的眼睛，唇角酸涩：“你怎么来了？”
“陛下，臣妾听闻，镇北王请命领兵征伐西疆，是真的吗？”
到这份上，淳祈帝不可能说谎：“是，雪儿别怪朕，朕准允了，你的祖父，是英雄。”
销雪也不知道为什么要来华阳殿问这么一句，好像就是要绝对确定这消息的真实性。
淳祈帝再一次低估了销雪，他怕听见销雪的质问与哭泣，他怕看见销雪的绝望与怨怼，他知道镇北王夫妇对销雪是多么重要的存在。
他不够了解销雪，但销雪足够了解镇北王。
在淳祈帝心若擂鼓的这一刻，销雪竟是笑了，那笑的意味太深，不仅是苦寒，更是深刻的释然。
销雪的眼眶红彤彤的，声音却带着轻快：“祖父会带姐姐回家。”
淳祈帝看着销雪，再多说不出任何心里盘算的话：“雪儿。”
销雪摇头，说她要回宫了。
九月的天啊，狂风大作，乌云压顶，雨水掷地有声。
分不清是雨水还是眼泪，销雪湿透了。
淳祈帝看着风雨大作，还是决定给销雪送伞。
可销雪没叫任何人搀扶，那一片的黑暗无边里，一个孤弱单薄的身子，一步步向前走，没回头，毫无顾忌此般形象是否会流传于他人之口。
淳祈帝松开伞，偷偷跟随销雪一路，直至销雪回到云晖宫。
“陛下快些撑伞吧，蓁淑妃已经到了，陛下身子若是受凉便不好了。”
一路沉默。
大人间的风浪并没有波及到孩子。
镇北王整装待发，小九按照老规矩定期又去了一次镇北王府。
回来时，抱着一只奶狗。
销雪：“哪儿来的？”
“曾祖父送小九的！这是金鳞的孩子，娘亲知道金鳞吗？金鳞是一只威风凛凛的藏獒！”
“娘亲当然知道，金鳞陪伴了娘亲多年。你喜欢这只小狗吗？”
小九哐哐点头：“喜欢！喜欢极了！第一次见到金鳞禾儿便也想拥有一只小狗，但曾祖父说待禾儿能扎一个时辰的马步便任禾儿挑一只金鳞的孩子，可这回孩儿离一个时辰还差一柱香，祖父却主动把小狗送给了禾儿。”
小九看销雪：“禾儿原本是不要的，但祖父说禾儿勤学苦练，在他回来前一定能扎到一个时辰，不算违背承诺，叫禾儿收下小狗。禾儿实在喜欢，一时便放不开手了。”
“既如此，禾儿便养着吧。但禾儿仅看见金鳞的威风与小狗的可爱，又做好心理准备接受小狗的一切了吗？”
小九纳闷。
销雪便说：“小狗是你自己要养的，难不成还要娘亲帮你照顾吗？”
“禾儿会照顾好小狗的。”