“呼——”
宁尘揉捏着眉心，脸色沉重的呼出浊气。
经过一番长谈，他从阴戮口中算是大致了解了这些年来的种种动荡变故。
首先是太阴族。
这万年来他们经历不少波折，也遭受过道盟与其他外族的轮番攻打，当初那座从荒域中建立起来的新太阴界在坚持了莫约三千年后，终究还是在一场旷日持久的大战中沦陷。
无奈之下，太阴族众人又辗转于各个不同的荒域，又接连遭外族排挤，道盟等势力的攻势更是不曾停歇，俨然是想将太阴族彻底灭绝。
但这数千年的且战且退，也让他们应对的愈发得心应手。反倒是道盟内部出现了问题，最终彻底内讧瓦解，对太阴族的围剿之势也骤然减缓。
直到最后，她们在经历多年的迁徙后，将太阴城搬入了东玄界之中。
至此，太阴族才算是彻底有了喘息之机，不仅在暗处韬光养晦，同时有意招纳群雄贤士，开始笼络东玄界内的各大势力。
但在明面上，她们又没有丝毫动作，甚至连一丝名声都不曾传出，仿佛遁入阴影之中，成为了东玄界内都鲜有人知的神秘势力。
而算得上有些深交的，便是同处北域的玉琼宫，双方算是阴差阳错之下结成了同盟。
听阴戮所说，玉琼宫的创始者是一对夫妻，女方正是太阴族人，这才让双方有些合作的契机。
宁尘不禁感慨一叹：“这万年来，你们太阴族也不容易啊。”
阴戮轻抿茶水，淡淡道：“初时虽有艰险，但如今我族已在暗中发展颇盛，也算是苦尽甘来。”
“或许，没那么简单。”
一旁的昊天圣皇侧身而坐，撑着茶几悠然笑道：“你们真以为上面的人会没有发现你们太阴族的各种小动作？”
阴戮瞥来一眼：“他们或多或少会有察觉，毕竟太阴族于他们而言是个不可多得的‘珍材’，自然多有关注。但只要做好应对之策，往后再有所谓的道盟攻打过来，我们也能有抗衡的手段。”
昊天圣皇笑着赞叹一声：“不错。”
宁尘心思一动，又问道：“不知如今的龙族，状况如何？”
阴戮一脸平静的放下茶杯：“此事，她或许更为熟悉。”
但昊天圣皇只是摇了摇头：“本皇与龙族已多年未有联系，了解不多。”
宁尘一惊：“难道又发生了什么变故？”
“并非变故，只是...”
昊天圣皇略作思忖，继续道：“只是龙族另有他们自己的发展，已无需本皇这个‘过去’的龙皇坐镇。”
“但你终究是龙族之主，又怎能...”
“因为龙族的血脉已经消耗殆尽。”
阴戮这时还是开了口，缓缓道：“经历这两万年的流逝，诸天万界中的龙族血脉逐渐萧条退化，万年前还有些龙族血脉流传在外，哪怕无法维持龙躯，也能施展些龙族神通。待到今时今日，此世间几乎已不存在所谓的‘龙’。”
宁尘听得有些震惊。
“难道连太初龙族都是如此？”
“虽为纯血，但天地大势难违。”阴戮看了昊天圣皇一眼：“太初龙族已无法再诞生后裔，难以再施展龙族神通，为求龙族最后的香火不灭，只能选择避世不出，化作人形隐居于凡尘，不再去参与任何斗争冲突。”
“...所以他们如今都定居何处？”
“我只知他们同在东玄界内。”
阴戮平静道：“但具体身处何处，即便是我们太阴族也不甚了解。”
宁尘脸色沉重。
没想到当年叱咤风云的太初龙族，最后会落到如此地步。
“放心~”
但一旁的昊天圣皇很快轻笑一声：“本皇很信任厉丰，只要有她在，定能让太初龙族维持下去。当年得‘我’诸多指点，她也在试着脱离龙族传承的桎梏、挣脱真天万道的约束，或许在东玄界的某个小村小镇里寻求突破之机缘？”
听闻此言，宁尘怔然片刻，倒是稍稍放心了些。
“这么说来，你之所以会一直待在秘境之中闭关不出...”
“虽是闭关封印，同样也算是一种‘自我保护’吧。”
昊天圣皇微微颔首：“身处秘境之中，对龙族血脉的影响才会降到最低。正因如此，本皇修为才能始终维持巅峰。若贸然离开，或多或少会被卷入这场天地大势之中，纵然身怀太初龙玉这等神物，也不过只能堪堪维持自保罢了。”
“原来如此。”
宁尘揉捏着太阳穴，心下恍然。
“说完我们两族的近况，该谈谈东玄界本身了。”
阴戮轻轻一点手中书卷。
随着灵光闪烁，绚烂明亮的地图顿时在四周徐徐展开，各大势力都标注的极为清晰。
“如今东玄界由莫约几十个势力瓜分，麾下国度族裔更是数以万计。虽然常年会有战事发生，但好歹还算是内部纠葛。真正麻烦的是在界外。”
“五域和...三天域？”
“此界内诸多势力来自于诸天万界，当年会迁徙至东玄界正是不愿被三天域等势力所统治。如今三天域想掌控此界，自然遭到他们极力的反抗。”
阴戮轻吟道来：“正因如此，我们太阴族才能在其中穿针引线，笼络各大势力的强者共同抗衡三天域。经过这些年来的发展，东玄界非但没有衰弱，反而隐隐有成为诸天万界中首屈一指的界域，吸引更多的势力横渡虚空而来。”
宁尘眉头微挑，笑了笑：“这么说，形式还算不错？”
阴戮语气渐沉道：“但近些年，五域开始陆续出现在东玄界之中。这些人行事诡谲难料，或是在暗中袭杀某些修士、又或窃取一些宗门法宝，施展的种种劫厄手段更叫人闻风丧胆，将东玄界内的局势搅乱不少。”
听见这番解释，宁尘不禁咂舌一声：“真是到处都有这五域的踪迹。”
“不过，我们有察觉出他们的行事规律。”
阴戮素手一挥，地图上不少势力都亮起光晕：“一些从数万年前就存在于世的上古族裔、或是与这些族裔交情极深的宗门国度等等。五域不断在暗中对他们出手，仔细深入探查后就能发现...他们在暗中散布旧古的气息。”
“此举有何意义？”宁尘眉头微皱：“难道像这次一样，成为三天域插手东玄界的借口？”
“这就要牵扯到所谓的天地大势了。”
身旁的昊天圣皇摇晃了一下玉指，轻笑道：“人族起势，远古族裔不再辉煌，甚至落得个血脉枯竭的下场。但他们或多或少在施展各种手段维持现状，而那些旧古气息，便会成为压垮平衡的重要一环。”
宁尘面露惊疑，道：“你是说，五域在故意让这些远古族裔...成为旧古本身？”
“对。”
昊天圣皇颔首应声：“你刚才也看到了，界外出手的存在就是旧古化身之一。他们依靠五域在暗中布局，不断让一个又一个远古种族被旧古吞噬，或许就是想逐步壮大旧古的力量，转化出更多的棋子。”
宁尘摩挲着下巴，神情愈发凝重。
“这么说，太阴族与玉琼宫屡屡被盯上...”
“我们或许有些特别。”
阴戮接过话头，平静解释道：“太阴族当年是从太初龙玉中诞生，而太初龙玉究其根本乃是天地六法之一，这股力量是天地创生而成，威能无穷，足以与劫厄抗衡。
他们之所以会对太阴族出手，可能是将我们太阴族人当做‘祭品’，通过各种手段来试验劫厄之力与六法之力相融后的成果。
至于玉琼宫想来也是如此，他们虽然并非与我们一样同为远古种族，但这些年来交流愈深，年轻一辈成婚后诞下的子嗣不少混有太阴族的血脉，自然也会成为五域下手的对象。”
“但最重要的一点——”
她的目光转至昊天圣皇，语气稍显冷淡：“五域此番行动的真正目的，应该是你才对。”
美妇掩唇轻笑一声：“本皇心知肚明。”
宁尘若有所思。
再回想万年后自己所见的玉琼宫遗址、以及之后发生的种种，应该的确与阴戮所说的几乎一致。
玉琼宫内所有生灵成为幕后黑手试验用的‘祭品’，并借此布下一场横跨万年之久的大局，只为了能够...
镇杀昊天圣皇。
“不过，好在此次有你及时现身。”
阴戮转回视线，娇颜神情也变得柔和几分：“救下玉琼宫不少人、更是挫败了五域此番阴谋布局。料想接下来他们也不敢再轻举妄动。”
宁尘摇头失笑，又拱手调侃道：“说几声谢谢，还不如来点谢礼更为实在。”
“...我记得当年帝尊们送了你不少贵重之礼，难道都已经用完了？”
“这可是两码事。”宁尘调笑道：“有何表示？”
阴戮无奈一叹：”待我想想有何有何能拿得出手的...“
“不必想那么多。”
宁尘饶有兴致的摊手道：“你这一路上愁眉苦脸的，直到现在还紧绷着脸，不如露出点笑容让我瞧一瞧就好。”
阴戮：“......”
一旁的昊天圣皇轻轻一笑，看着两人打趣的场面，并未出声打搅。
片刻后，阴戮幽幽白来一眼：“你认真的？”
宁尘淡笑道：“姑娘展颜一笑，可比千金贵重。”
“...真不知你是怎么用这种肉麻话勾上那么多女子的。”
阴戮有些苦恼的低头一叹：“听起来实在是让人起鸡皮疙瘩。”
宁尘哭笑不得道：“如此夸张？”
“我可敬谢不敏。”
阴戮没好气的合起书卷，随口扯回话题道：“如今玉琼宫周边的五域之人已全部伏诛，东玄界各地的战况也有所缓和。这一战五域算是伤筋动骨一回，往后百年他们应该也集结不出那么多的兵力再掀风浪。”
“你们也得多加注意。”宁尘神情微肃：“若是让五域在东玄界内暗中站稳脚跟，后世的麻烦定然少不了。”
“我们自然明白。”
阴戮沉默少顷，蓦然低声道：“此战过后，你何时又会离开？”
宁尘怔了一下，很快笑道：“接下来若没有其他变故，或许再待上几日？”
“还真是来去匆匆。”阴戮眼帘微垂，喃喃道：“与万年前还是一模一样。”
见她神色复杂难明，宁尘不禁温和一笑：“你我能在将来再见，眼下也不必寂寞。”
“本座对你可没什么感觉，不必自作多情。”
阴戮很快收起神情波澜，横来一眼：“寂寞的是婒姐姐。”
宁尘笑容微顿，有些苦恼的挠挠头：“婒玄她如今...还好吗？”
“婒姐姐在数千年前成为了名义上的太阴之主。”
阴戮平静道：“不过，因当年所受的伤势太过沉重。再加上婒姐姐还想有所突破，只能屡屡闭关欲冲破桎梏，所以这些年来鲜少会再出面见人。
但我偶尔与婒姐姐见上面的时候，她都表露过对你的怀念...即便过了万年依旧如此，可谓她这辈子唯一惦记上的男人，你可要好好牢记在心中。”
宁尘轻吁一声，认真道：“若有机会，还请帮我转告一句...待将来重逢之际，我定会给她一个最好的答复。”
阴戮深深看了他一眼，不着痕迹的点点头：“还算你有点良心。”
与此同时，殿外很快又传来了动静。
“——宁先生，我们众人前来叨扰了。”
话音刚落，几道身影随之踏入了殿内。
宁尘转头望去，还看见了不久前刚见过的沧桑男子。
在洗去满身血污后，才发现此人还颇有些仙风道骨，俨然一派缥缈气度。
宁尘连忙起身抱拳：“几位应该是玉琼宫的长老们？”
“正是。”
沧桑男子同样抱拳回礼，沉声道：“我们刚平定了玉琼宫周边的战火，稍作耽搁，还望宁先生见谅。”
他又看向殿内的昊天圣皇，轻咦了一声：“还不知这位是...”
“我是他的妻子。”
昊天圣皇优雅起身，浅笑着行了一礼：“诸位与郎君交谈便可，不必太过在意我。”
宁尘维持着微笑表情，而阴戮却冷冷回首一瞥。
昊天圣皇朝她露出温婉大方的笑容。
“...哼。”
隐约听见阴戮的冷冷哼声，沧桑男子擦了擦额头，心头都捏了把冷汗。
好像自己等人来的不是时候？
“咳咳！”
宁尘连忙出声打破了僵局，率先问道：“不知玉琼宫宫主他们如今身处何处，好像并未看见他们的踪影？”
“实不相瞒，我等宫主等人皆在禁地之中闭关。”
沧桑男子苦笑一声：“他们当年在一场鏖战中身受重伤，需多年调养。所以此次五域来袭，宫主他们也无法出手抵御。”
“又是受伤...”
宁尘眉头渐皱：“当年发生了何事？”
“莫约七八年前，宫主及其夫人出行在外，为寻求一份宝物交予即将出世的孩子。“
沧桑男子无奈摇头：“不料他们在途中遭受一批神秘人伏击，原以宫主的修为足以将对方轻松镇压。但当时宫主夫人她即将临产，修为受限，夫妻二人为护住孩子都不慎受了重伤。
待回到玉琼宫之际，他们怀里已然多了一个满是血污的婴孩。只匆匆交代了几句便入了禁地养伤，靠着多位老祖协力出手，这才堪堪保住性命。”
宁尘有些惊讶道：“难道那个婴孩就是...”
“对，就是宁先生之前救下的女童，其名吕水馨。”
沧桑男子身后的老妪走出，惭愧道：“宁恩公，老身之前不知您身份，贸然冲撞，还望您能谅解一二。”
见其肩上伤势未愈，宁尘摆摆手，笑道：“你当时也是关心则乱，况且我们双方也无甚冲突，不必太过放在心上。”
“但不管怎么说，宁先生此番不仅助玉琼宫化险为夷，同时还及时救下了水馨，如此大恩大德，我们定要好好回报。”沧桑男子语气极为郑重道：“无论先生有何所需所求，只要是我们玉琼宫力所能及之事，我们定会竭力相助。”
“我若有所求，定会告知于诸位。”
宁尘心思一动，好奇道：“那个小丫头如今状况如何？”
听他提起吕水馨，一旁的老妪很快露出慈祥笑容：“多亏有宁恩公悉心照料，水馨她如今平安无事。刚才服下了几枚定神丹，已经又变得活蹦乱跳了。如今还在嚷嚷着想来再见见恩公你呢。”
此言一出，宁尘顿时感觉到身后投来两道意味深长的目光。
他干笑着擦了擦额头，拱手道：“还是让小丫头先歇一晚上吧。”
老妪闻言笑的更为温和，看向宁尘的眼神也极是满意。
不仅是她，同行而来的几位玉琼宫长老心中都是感慨万分。
当时形势紧急，他们还不曾上前打过交道。如今亲眼所见，只觉眼前这位来历神秘的青年当真俊秀有神，谈吐举止不卑不亢，怕是这世间都找不出第二位能与之相比的俊才。
此番救玉琼宫于危难之间，却没有贪图丝毫回报，如此胸怀宽阔的豪杰英雄，着实令他们敬佩无比。
他们又不由得瞥了后方的阴戮一眼，暗暗点头。
怪不得能让太阴族的戮帝尊都如此在意，看他们二人交情，似乎早已是相识。如今再细瞧几眼，倒是有几分般配的意境。
不过，后面那位有着绝色姿容的妇人，又是...
“小丫头的事暂放一边。”
阴戮此时再度开口道：“你们玉琼宫此次遭袭，不仅是敌方来势凶猛，同样也有你们这些年太过松懈的缘故。本座刚才在玉琼宫周边略作检查，发现有许多旧古气息侵入的痕迹，五域正是借此机会打破护宗大阵，毫无阻拦的闯入玉琼宫界域。”
沧桑男子叹息一声，拱手道：“戮帝尊教训的是，此事也算是我这大长老失职，之后会自行领罚。”
“领罚是其次，更重要的是要多加戒备。”
阴戮沉吟道：“我们此次虽逼退三天域的天兵，但也算暴露了行踪。你们玉琼宫将来若再出事，我们也不一定能事事帮上忙。”
“戮帝尊还行放心。”后方的老者沙哑道：“遭遇此次变故，我们玉琼宫定会更为谨慎，决计不会让五域之流再度得手。”
“等等——”
宁尘这时连忙问道：“你们可有试着去将东玄界内的五域连根拔起？”
阴戮转头望来，轻声道：“我麾下的诸多好手已前去围剿，但即便铲除东玄界内的据点，放眼偌大的诸天万界，凭我们如今的人手还远远不足。”
“是个隐患啊...”
宁尘不禁咂舌一声：“不将他们的首领斩杀，无论杀了多少五域之人，将来又会源源不断的冒出来。”
沧桑男子很快摇头道：“可惜五域的首领极为神秘，唯有过几回出手，但那么多年来世间都不曾传出其身份消息——”
“有一个叫什么魔域之主的，名字好像叫‘琅灵子’。”
宁尘挑眉道：“你们可有听过这个名字？”
此言一出，在场众人都瞪大了双眼。
阴戮更是诧异道：“你怎会知晓什么...魔域之主？”
宁尘失笑道：“因为是当时与我交战的强敌亲口所说，不过其姓名倒是我有意无意诱骗出来的，是真是假倒不好说。”
他并没有挑明吕水馨的见心异能，毕竟那丫头似乎并没有将这份本领公之于众，眼下只能随口含糊过去。
但不料众人的反应却很是古怪，望来的目光就像是在看待怪物一般。
“本座赶到时你们的交锋已经结束，没想到当时与你激战的强敌，竟就是五域首领之一？”
阴戮一脸凝重的沉吟道：“你能战而胜之，当真...了不得。”
一旁的玉琼宫众人心下都有些震撼。
这岂止是了不得。
他们虽不曾亲自面对过五域首领的强大，但也算有所耳闻。数千上万年来，五域首领几回出手无不是摧枯拉朽，纵然是天元巅峰的存在都要饮恨败北。
但眼前的青年却能战而胜之，从魔域之主手中保住玉琼宫众人的性命。
实在是匪夷所思。
可再细想一下这个名字，他们很快都露出惊容。
“琅灵子...这只是重名，还是说...”
“你们认得？”宁尘有些好奇道：“是从何处听过这个名字？”
“...诸天万界中又有多少人会不认得。”
阴戮蓦然低吟道：“有一界域名为‘葬生界’，规模可与东玄界媲美。但最为令世人知晓的还是其中的一大宗门，名为‘琅灵天门’，其中有成千上万名丹道尊者、掌有无数起死回生、疗伤治病的手段与圣药。那位琅灵子便是琅灵天门的门主，堪称无数医者最为崇敬的至强者之一。”
“......”
宁尘眼角微抖，一时沉默下来。
一旁的老妪不禁迟疑道：“或许只是那魔域之主有意挑拨，这才谎报了一个虚假名讳。”
阴戮又盯着宁尘片刻，低声道：“无论是真是假，往后我们同样也得盯紧琅灵天门的动向。此事就交给我们太阴族负责便可。”
玉琼宫众人神色凝重的点点头。
...
待双方交流了许久后，屋内再度只剩宁尘三人。
阴戮目送着玉琼宫众人暂时离开，蓦然道：“你之前说的琅灵子...几分可能？”
“此名并非他亲口道出，而是吕水馨这丫头以异能探查到的。”
宁尘这时也直言坦诚道：“他若对此异能浑然不知，我觉得此名应该有七八成可能。再看你们一脸震惊的反应，我倒是觉得九成九就是他。”
“...是啊，没人会料到治病救人无数的琅灵上仙，背地里竟会摇身一变，成了无恶不作的五域之主。”
阴戮轻抵着额头，神情沉重的喃喃道：“有这一层保护，他无论在背后做任何事，或许都能用琅灵上仙的身份来打掩护，招揽那些不惧生死的强者更是易如反掌。”
哪怕她这两万年来见惯诸多匪夷所思之事，此刻她心头仍不免有些发寒。
若琅灵上仙是如此，诸天万界中那些闻名遐迩的正道魁首、剑圣...乐仙...等等人物，又有多少会是五域安插的棋子？
“你们也得多加注意。”宁尘低声道：“你招揽那么多的帮手，往后也有可能出现五域派来的探子。”
“等等，你刚才说的小丫头——”
阴戮猛地转头望来，眼神有些锐利：“她的本领是如何施展的？”
宁尘不禁悻悻讪笑：“你别着急，那位可是玉琼宫的小公主。就算你将来想借助她的本领，也得循序渐进才行，可不能把孩子吓到。
这样吧，待明日我去与她交流一下，你看如何？”
“...也好。毕竟你算是她的救命恩人。”
阴戮微微颔首。
她再看一眼殿外愈发暗淡的天色，又看了宁尘一眼，轻声道：“啰嗦许久，我也不好再继续打扰。你伤势刚有所好转，今晚也再安心歇息吧。”
“是啊~”
许久都不曾开口的昊天圣皇款款走来，笑吟吟的挽上了宁尘右臂：“接下来就有本皇来照顾他就好，小妹安心忙去吧。”
阴戮表情陡僵。
沉默片刻，她也只能尴尬转身，留下一句：“别太乱来。”
言毕，便闪身离开了宫殿。
“......”
宁尘看着身旁的美妇，无奈道：“你这是想故意将她支走？”
“难道还让她留下照顾你？”昊天圣皇露出耐人寻味的笑意：“万年岁月可不短暂，她时至今日还将你记得如此清楚，至少对你是颇为欣赏的。不过——”
美妇悄然搂紧了手臂，温婉一笑：“今晚，本皇可不许你去找其他女子。”
说罢，她拉着宁尘倏然闪身进了一座暗淡寝居之中。
“这...”
宁尘都有些猝不及防，错愕间被推了一把，踉跄着坐在了床上。
“来双修吧。”昊天圣皇笑意温和，仿佛在说着再平淡不过的小事，提着裙角跨坐入怀，柔声道：“本皇来为你恢复魂力。”
...
一度春宵过后，清晨渐临。
宁尘恍惚转醒，只觉浑身上下都酸麻万分。
他揉了揉眉心，转头看了眼躺在身旁披发裸呈的昊天圣皇。
见美妇脸上春光洋溢，即便在睡梦之中还嘴角带笑，他都有些哭笑不得。
此番双修哪是帮忙恢复魂力，怎像是欲求不满般索求个不停，自己险些都快被掏空...虽然如今魂力的确恢复了大半，也没法苛责什么。
而且，昊天圣皇与醉月变得愈发相似，几乎完全...不，她们二人本就是同一人，如今双方的记忆与经历逐渐重叠，不分彼此。
宁尘平复心境，转头轻声道：“怜儿，昨晚你休息的如何，可有吵到你？”
“......”
“怜儿？”
九怜很快轻哼一声：“还有闲心问我，还是担心一下你自己的现状吧。”
宁尘闻言愣了愣：“怎么——嗯？”
他很快也察觉到了一丝异样，连忙仰头细瞧。
原本盖住两人的被子竟隆起一块，似乎有什么‘东西’压在自己身上。
他猛地掀开被子，正好迎上刚刚睁开的迷蒙双眼。
宁尘大惊失色：“丫头？！”
趴在怀里的不是旁人，正是昨日被自己救下的吕水馨！
她是何时出现在屋内的，自己怎么一点异样都不曾发现？！
但在此刻，吕水馨却露出欣喜笑容，搂紧他的身体，激动道：“前辈，我终于找到你了！”
宁尘一怔。
等等，这说话的语气不是吕水馨那丫头，是...
琴霞？！
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