一晃大半个月已过。
皇都动荡平息殆尽，苍皇凌厉手段频出，很快将乱臣叛贼尽数镇压。
随消息传开，苍国内发生的几场变故也为天下所知，无不惊讶侧目。当初未曾到访的诸多大派都纷涌而至，献上贺礼，不敢再有何方妄自胡来。
而在国内，苍皇短短数月间严惩贪腐之际，对百姓连施仁策，开库输粮、分拨赈款...竭力助灾民度过严冬。同时重订商政严策、修缮国法，一改苍国官商勾结奢靡之风气，肃清往日恶势跋扈之态势。
大刀阔斧的改革，勤政擅施，整个苍国上下开始迅速运转，甚至已颇具成效，引得苍国百姓交口称赞。
各方都惊讶与此女手段之果决，更震撼其行事下令之神速，仿佛整个苍国都连成一体、凝聚成势，满朝文武百官仿佛都成一条心，没了往日的尔虞我诈。
但进宫朝圣后，各方势力心中困惑很快被迅速打消。
唯见这等女帝威严之姿，方知苍国改变之由来。那一言一行恍若真龙在世，只是一个眼神，便叫他们背后冷汗淋漓，仿佛心中所思所想都被尽数看穿，双膝发软，只剩满心的敬佩臣服，不敢再升丝毫忤逆僭越的念头。
苍国，当真不同往日。
至少这百年时光，这座偏隅小国必将大放光彩。
...
苍国皇宫经历许久修缮，原本满地废墟的宫殿已陆续重现往日壮丽。
而皇宫上下也在准备着苍皇登基的仪式，各处人影络绎不绝，忙碌万分。既要当着北域各方的面展现苍国威仪，各部重臣更不敢有丝毫懈怠。
同时，除去登基仪式外，还有另一件事——
便是苍国公主，朱琴霞的成婚大典。
...
“这苍国风貌，可比老师当初说的要好上许多。”
皇都一处酒楼内，一名俊秀青年眺望窗外景色，不免啧啧称奇：“本王还以为，这街头巷尾难免有些藏污纳垢之处，没想到这一路走来别说看不见丝毫纨绔身影，甚至连几处街道都颇显整洁，着实怪事。”
坐在其对面的沧桑老者抚须笑道：“殿下莫要怪罪老臣，只因那苍国女皇实在神异莫测，哪能料到一介女流之辈，竟同样能将国家上下整顿一清，实属本领非凡。”
“苍国女皇的名头，本王倒早有耳闻。”俊秀青年眉头微挑，略作思考后，轻笑道：“听闻这位女皇唯有一位子嗣，正是那传闻中能看透人心所想的冰公主，不知——”
“慢慢慢！”
老者突然变了脸色，连忙出声喝止，又一脸戚戚地扫了扫酒楼四周。
直至确认周围无人窥探后，他才苦笑道：“殿下莫要胡来啊，那冰公主虽是倾世绝色、兼有玄妙异能，可这位公主早已名花有主。这里可是苍国的地盘，我们可万万不能随意乱来，若叫苍皇知晓，我们怕是得被扫地出门。”
俊秀青年却失笑道：“老师想到何处了，本王只是想问问，那位冰公主看中的男子，如今也在皇宫内住着？”
“呃...想来是在宫中。”
“可惜啦，本王还想提前见一见此人。”
俊秀青年摩挲着下巴，咂舌道：“这等人才，怎不是出在我们燕国之中。若能将其拉拢，家中几位皇妹也不是不能帮忙撮合一下。“
儒雅老者摇头失笑。
“此人与苍国公主联姻，可能也有武苍二国本就要联合的缘故，外人何知其中有几分真情实意。”
“哎。”俊秀青年叹了口气，又百无聊赖地看向酒楼内：“既然拉拢他不得，不如再瞧瞧现在聚集来的各地宗门？”
“如今再赶来的大多都是些小门小派，不必放在心上。”
儒雅老者蓦然道：“不过，听说也有武国的宗门前来此地。”
俊秀青年好奇道：“此国颇为神秘，不知会有什么宗门到此？”
“听说是...”
老者刚想回话，很快神情一紧，连忙指向酒楼外：“殿下快瞧，那边应该正是武国的队伍。”
俊秀青年连忙望去，很快看见街上正有一批车马缓缓穿行而过。
隐约感受到其中不凡气息，他不禁面色微肃：“是何宗门？”
“武国有七大圣宗，眼下前来为武国镇场的是天壤星宗与衍天道宗。”
...
...
清凤殿内。
一道健硕身影正盘膝坐于亭间。
其周身隐现几缕黑气，如火流升腾，随着一呼一吸间慢慢消弭。
直至精气神调整至完美，宁尘神情一肃，沉下心神再度进入魂海。
“......”
待他睁开双眼，再一次回到了这座清幽庭院。
而在前方不远，熟悉的白纱女子走出长廊，淡然道：“准备好了？”
“对。”
宁尘并无废话，一脸严肃地摆开架势。
经过这大半个月来的艰苦修炼，他在武道上又有许多精进。但至始至终都还不曾从此女手中讨得一星半点的上风，未胜一招。
而眼下，他正是为了求胜而来。
白纱女子唤来落叶，凝成长剑：“你先出招。”
嘭！
话音刚落，宁尘便已发起了狂风呼啸般的猛攻。
白纱女子平静应对，长剑连扫，将如影随形的拳脚尽数弹开。
两人在庭院内交锋愈发激烈，但却不曾激起丝毫风浪，清静依旧。
“......”
宁尘攻势未曾停歇，但心底仍是咂舌不已。
这大半个月来，他与对方交手不下十次，打到现在，或多或少察觉到了对方的奇异之处。
——感觉不到此女丝毫的武道意。
如同一片无垠虚空，吸纳消弭所有外力，无论他如何拼尽全力穷追猛打，都掀不起丝毫波动。
时至今日，他真正让其有所动摇的一瞬，只有第一次交手的最后。
“收心。”
一剑蓦然自肩头扫过。
宁尘骤侧身形，一拳猛地轰出。
白纱女子随手挡下，修长美腿如弯月般一闪。
清风拂面，却来一丝摄人杀机，宁尘险之又险地扬首避开，当即踏实脚步，沉气凝神，将这段时日磨练打熬的武道意汇于拳中——
空气仿佛凝滞。
白纱女子眼神微动，并指倏然点出。
双方出招不过一瞬，一拳一指几乎擦过，齐齐击中了对方的身体。
“唔！”
宁尘闷哼一声，当即被一指震飞至十丈开外。
即便踏地凝劲卸力，他仍是捂着胸口半跪在地，差点被震的神念溃散，一时晕眩恍惚。
白纱女子依旧屹立原地。
她回味着刚才那一拳的凶猛强势，不由得暗暗点头。
——这半个月来，宁尘的进步可谓惊人。
即便是上古时期的武者，要想熟练操控武道意的力量，都得花费多年苦修方可办到。
但宁尘却在短短几日便触碰到门槛，再过几日后便已颇为熟练，由数百股武道意凝聚而成的‘力量’施展的得心应手，实在了不得。
不过——
“为何刚才突然停手。”
白纱女子眉头微蹙，低吟道：“你那一拳并不会比我慢上分毫。”
宁尘忍痛咧嘴道：“姑娘与我有恩，哪能当真伤你。”
“你还伤不了我。”
“哈...这话听着有些伤人。”宁尘瘫坐在地，尴尬笑道：“但因此占了姑娘的便宜也挺不好意思的，还是及时收手为妙。”
白纱女子愣了愣。
她低头看了眼自己的胸口，一时沉默。
旋即，其步履曼妙地挪步走来，屈膝半蹲在旁，将手掌轻轻贴来：“...多谢。”
酥酥麻麻的感觉浮现，让宁尘抽了抽嘴角，干笑道：“小事而已，倒是我刚才这一招成果如何？”
白纱女子微微颔首：“收放自如，颇具火候。”
“那我接下来...”
“我会正式传你‘初冕’之技。”
白纱女子从怀中取出玄古元典，垂眸呢喃，指印一划。
下一刻，卷轴自行展开，其中似有点点灵光翩飞四溢，环绕于四周。
“此物的确非同凡响，其中更有惊天法诀，名唤‘制元’。”
随她一指点中宁尘，周围灵光迅速收拢，汇入眉心。
宁尘只觉海量符箓涌入脑海，连忙收心运功，‘制元’与‘初冕’两招绝世神技盘旋识海。
白纱女子在旁默默瞧着，很快露出一丝讶然。
气息渐稳、神情放松...正在迅速吸纳这两招的神髓门道。
“当初能一瞬习得元印，并非偶然，而是有真正的大悟性。”
她略有感慨。
若能彻底醉心武道，此子将来的成就，必将远超想象。
只可惜，被太多的凡俗之事牵绊，还办不到真正的一心求武。
“用不着你胡思乱想。”
轻哼声从旁响起，令白纱女子回眸一瞥，见九怜不知何时已出现在旁，抄手撇嘴道：“臭徒儿可没兴趣跟你一样当个满脑子练武的愚人，别想着将他拉进邪道。”
白纱女子平静道：“你我道不同，不必——”
“你当真按的好心？”九怜冷哼：“你当初说的那个忙，想来别有用心吧？”
“......”
白纱女子一时无言。
她渐蹙眉关，片刻后才道：“总不至于害他性命。”
“不害性命...他身边一群女人你想怎么办？”
九怜冷眼望来：“叫他始乱终弃？”
白纱女子淡淡道：“既要踏足武道之巅，这些凡俗女子有何留恋的必要。他若当真因你而奋发练武，此举亦是为你舍弃红尘纷扰，忠心与你。”
“呵。”九怜面露鄙夷，不屑道：“就是因为你这幅故作冷清的样子，才会落得身死道消的结果，只剩一缕残魂还能在宁尘体内大言不惭，还谈什么忘情修炼的好处...难道要修得个与你一样的下场？”
白纱女子不虞道：“这是两码事。”
“当然是一回事。”
九怜凑近几分，阴恻恻的笑道：“正因你忘情忘性钻进了死路，所以才为天地不容。唯有至情至性，阴阳互补，方为天地正道。你若是不信，往后大可以擦亮眼睛好好瞧着，看宁尘是如何超越你，将你这无心女甩在身后。”
白纱女子抿唇低吟：“说来说去，还是双修这一套？”
九怜眉头一挑：“算是其一。”
“胡闹。”白纱女子起身冷言道：“这才是旁门左道。”
九怜莫名微恼，没好气道：“既增修为、又进感情，如何不好？”
“双修所得如池中浮萍，虚浮不定，怎可与静心修炼...”
“所得虚浮，那就多修几回，照样牢固。”
九怜冷哼一声：“是你见识太过短浅，更没体验过其中滋味分毫，不知其中奥妙。”
白纱女子沉声道：“我已见过宁尘几回双修，你教的功法，不过尔尔。”
“你说什——”
“咳！”
两女听得异响，不禁齐齐噤声。
待侧首望来，就见宁尘正一脸尴尬地抬手道：“怜儿、还有姑娘，我虽知自己俊朗无比、魅力无双，但你们二位也莫要为了我争吵吧...不免伤了感情。”
“谁与这女人有什么感情。”
九怜抄手轻哼。
待回过神来，她又轻啐一声：“臭徒儿怎得如此自恋。”
白纱女子沉默一下，道：“你已学会这两招？”
“七七八八。”
宁尘站起身，笑着随手比划两下：“多谢姑娘传授，此招着实精妙绝伦。”
“不错。”白纱女子颔首，眼神微动，倒觉眼下气氛稍有缓和。
...此子果真颇懂察言观色。
她听得出宁尘出言轻佻只为缓解尴尬，心绪已是安定许多。
“既已习得两招，你们便回去吧。”
“多谢姑娘言传身教。”
宁尘略微正色，拱手道：“将来若再有困惑，不知可否再与姑娘...”
“可以。”
白纱女子转身走向孤亭，淡淡道：“待你修为再有些长进，我会教你更多武技。”
九怜瞧她不再多言，哼了一声，这才拂袖带着宁尘离开此地。
...
宁尘睁开双眼，就见九怜正坐在眼前栏杆，百无聊赖地晃荡着嫩足。
“怜儿。”
他哭笑不得道：“怎得突然与那位姑娘吵了起来？而且听着话题还挺古怪的。”
九怜撩拨着捻起的一簇秀发，随意道：“算不上争吵，只是瞧她有些可怜而已。”
“可怜？”
“身为武人，如今武意尽失，岂不讽刺？”
九怜语气微轻：“说到底，我们都是一缕险些消散的残魂而已，往事已逝，终究是各有各的苦楚无奈。”
宁尘沉吟片刻。
旋即，他很快又露出笑容，上前捏了捏她的小脸蛋：“怜儿还是嬉笑怒骂的样子更可爱些，一脸感慨忧伤的样子可不漂亮了。”
九怜脸蛋微红，连忙将他双手拍开，哼道：“别闹，你先试试你刚学会的招式。”
“也好。”
提及正事，宁尘心下也有些好奇，退至院中站定。
初冕为对敌的杀招，此地不好胡乱施展。便试一试这制元之法——
他轻喝一声，立刻运起法诀。
刹那间，庭院内微风倏起，仿佛有某种力量正迅速汇集。
“咦？”
九怜眨了眨眼，很快面露惊讶。
这，分明是此地的天地元气。
片刻后，化作点点流光旋于周身，似染黑红暗芒，交织成密密麻麻的玄奥符箓，隐入衣袍。
“原来如此...”
九怜恍然颔首。
此法不比元印，但同样是十分精妙的手段。肆意掌控天地元气化为己用，成就护身之法。
“如今看来，效果算不得出众？”
宁尘捏了捏双手，道：“似与玄明境的护身玄气无甚差别...嗯？”
但话音未落，他便发觉了一丝古怪。
九怜嘴角微扬：“发现了？”
“元气在慢慢涌入体内。”宁尘讶然道：“自动修炼？”
“差不多。”
九怜笑吟吟道：“此法并非用来攻伐御敌，而是锤炼体魄、增进修为之效。想来随着你修为提升，这制元之法的用处也会水涨船高，益处无穷。”
宁尘随手挥了两下拳招，不禁面露喜色。
不仅对修炼有益，他能感觉到自身对天地元气的掌控也有不少提升，仿佛心念一动，便可徒手取来大片元气随意揉捏。
“怪不得那位姑娘说此法可配合初冕施展，叠加之下，想必威能惊人。”
宁尘吐气收功，心满意足地走回亭间。
九怜轻笑道：“不枉你这大半个月来天天都挨那个女人的教训，总算收获颇丰。”
得部分太阴之力夯实修为基础、又得高人切磋指点，补上实战妙处，如今的宁尘已能称得上修为圆满，只差再有时间积累，用不了三年五载便有踏足元灵之境的机会。
“多亏诸位悉心指点。”
宁尘给自己倒了杯茶水，不禁感慨道：“只是没想到，时日过的还真快。”
皇宫生活与修炼虽是枯燥，但有怜儿等人相伴，同样幸福万分。
九怜皮笑肉不笑道：“每晚都与女皇缠在一起，确实是叫人流连忘返。”
宁尘：“......”
气氛全无，他不由莞尔道：“怜儿刚才分明还说双修多多益善，怎得现在——”
“那是帮你撑场面。”
九怜躲开视线，嘀咕道：“整晚都缠个没完，那小丫头说的不错，真是下流。”
宁尘笑眯眯地凑近上来：“其实是怜儿有些吃味？”
“你这人真不害臊。”九怜红着脸将他推开一些。
但宁尘却顺势坐在其身旁，摊手笑道：“不妨我们今晚也...”
“才不要！”
九怜急急忙忙地蹦跳逃开，双手抱胸，示威般呲起小虎牙：“谁要像她一样被你当小孩抱着满屋子乱转，还、还被你压在窗框上，腿都翘到头顶...简直、简直....”
宁尘僵笑道：“怜儿师尊，我是说...一起赏赏月、喝喝茶，没说那些...”
九怜：“......”
两人一时相互干瞪着眼，久久无言。
下一刻，九怜嗖的一声消失没了影。
宁尘哂笑：“怜儿？”
“让我静静。”魂海中传出九怜满是幽怨的嘀咕声：“看了大半个月，我的脑袋都变得不正常了。”
宁尘本还想再调侃几声，但一摸桌边厄刀，发现刀柄滚烫的好似烙铁，这才哭笑不得的收了声，没再强人所难。
“修炼结束了？”
温雅女声从不远处响起。
回首望去，就见叶舒玉正噙着笑意款款走来。
宁尘莞尔道：“收获颇丰。”
“那就好。”叶舒玉浅笑道：“朱姐姐正好宣我们进殿。”
说着，她走上前帮忙整了整衣襟：“琴霞也会同去，应该是朱姐姐要当朝宣布你们二人的婚事。”
宁尘低头看着眼前的贵妇，好奇道：“丫头她还在屋里呆着？”
“是啊。”
叶舒玉略显古怪地挑来一眼：“她看起来似乎有点躲着你的样子，而且也比往常慵懒许多。最近这段时日，你对琴霞做了何事？”
“不太清楚。”
宁尘迟疑道：“我追问过几回，但她总支支吾吾不肯说，只说是体质问题，不碍事。”
“你没仔细检查过？”
“当然有。”宁尘无奈摊手：“但丫头她身子健康的很，看不出任何问题。”
叶舒玉蹙眉低吟：“这样拖着也不妙，等等就带她去找御医们瞧瞧。”
“好。”
...
大殿内。
满朝文武百官分至两侧，恭敬候立。
龙台上，身着皇帝装束的朱礼儿正一脸肃穆地朗声宣讲，颁布圣命。
而在殿门前，宁尘望着此景，不免心中感叹。
这段时日，他每夜都与其恩爱不断，相处之际，怀中美人满是体贴，一言一行都带着包容成熟的韵味，堪称真正的乱世尤物。
可眼前所见，朱礼儿却又满是威严霸气、那双在夜晚柔情似水的眸子，如今更胜过千万刀锋，犹如龙威震撼，带着摄人心魄的恐怖压力。
温柔与冷酷、深情与霸道，两种截然不同的性情交织于一处，令人不免心头震动。
隐约间，宁尘似感觉到了朱礼儿投来的目光。
“......”
原本正冷然沉喝的女皇陛下话语微顿，不着痕迹地扬起一丝笑意。
旋即，微不可查的神情波澜迅速隐去，再度化作冷傲威严，睥睨下方群臣，转口再谈政务。
“哎。”
身边飘来一丝轻叹。
宁尘眼角微瞥，见叶舒玉一脸好笑地看了眼自己，红唇微动，无声调侃二人之大胆，竟然在朝堂上都敢眉目传情。
“嗯？”
刚要回应，宁尘却感觉腰侧被轻轻一戳。
再看向右侧，正是换上端庄宫裙的朱琴霞。
少女神情似冷，但双方视线刚一触碰，耳根处顿时泛起丝丝红潮，偷偷传音道：“前辈别欺负娘亲...”
“我何时欺负陛下了？”
“明明就有。”少女红着脸嘀咕道：“昨晚又弄到那么晚，哪能一直涩...这样不好的...”
宁尘稍显尴尬。这是被不慎听见了动静？
“我会多注意。”
心思急转，他牵其皓腕，轻声道：“不过，你身子是否还有不适？”
“啊...没、没什么。”
朱琴霞偏开螓首，小声道：“只是晚上总会胡思乱想，休息的不太好。”
宁尘皱眉，正要再作追问，九怜却蓦然出声：“别问了，这丫头的确是体质问题，没什么大碍的。”
“当真？”
“我骗你做甚。”
九怜语气古怪道：“只是这体质事关隐私，不好乱说。等将来再与你说明白点。”
宁尘无奈作罢，但有九怜保证，他终究是安心许多。
“——公主殿下、武国宁尘，进殿。”
随着侍从呼喊，宁尘与朱琴霞都收起心思，迎着众人目光走进大殿，各自行礼：
“母后。”“见过陛下。”
“不必多礼。”
朱礼儿侧身端坐于龙椅，淡然道：“你们二人的婚事安排虽早已告知众人，但终究草率了些。眼下距离寡人的登基大典不过三日，正好给你们一个正式的名头...来人，呈上来。”
两名宫女快步走来，恭敬端上金戒银钗。
同时，锦袍老妪打开一卷圣旨，朗声念诵起婚约内容，已是正式宣告宁尘与朱琴霞的婚礼之日。
“......”
宁尘接过赠礼，与身旁少女对视一眼。
朱琴霞纵有诸多复杂心绪，眼下心愿得偿，羞涩尽褪，渐渐展露出幸福笑颜。
能与前辈长厢厮守，便已心满意足，何求更多...
“你们二人先下去吧。”
朱礼儿蓦然出声，似带着笑意道：“新婚燕尔多多增进感情，莫要太过扭捏，往后方能幸福长久。”
朱琴霞脸色微红，挽着宁尘喏喏退下。
“放轻松些。”
待回了大殿角落，宁尘又捏了捏掌中少女柔荑，引得朱琴霞娇羞望来，分外明媚可爱。
“前辈...”
“婚事已定，将来一切有我。”
宁尘压低声音，温和笑道：“我会与你相伴到老，一生不离。”
大庭广众之下，朱琴霞一时不敢再开口出声，但听闻此言终究是满心欢喜甜蜜，默默枕靠肩旁，心中再也不剩丝毫胡思乱想。
没过多久后，一名禁卫快步走进殿内，抱拳道：“陛下，有武国使者前来拜见。”
听闻此言，宁尘与叶舒玉都是一怔。
武国来使？
“放人进来。”朱礼儿一拂衣袖。
“是。”
随着禁卫退下，没过多久后就有两道身影踏入殿内。
但在看清来者背影后，朱琴霞和叶舒玉顿时瞪大了双眼：“怎么是...”
朱礼儿眸子渐眯：“原来是武国圣宗之主，久仰大名。”
“苍皇陛下过奖。”
为首之人风姿曼妙、神色孤傲，不卑不亢地拂袖行礼：“此次前来，特意是为拜贺苍皇登基、以及——”
她蓦然回首一瞥：“为武国的广华盟主镇场，以保婚·事平安无忧。”
宁尘：“......”
刹那间，周围一道道目光顿时投来。
宁尘背后已然是冷汗直冒，只剩尴尬笑容。
无暇姐，怎会突然造访苍国？
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