几日悄然而过。
虽将离山脉，但路上风雪却是愈寒，终日乌云笼罩，难见阳光。
“这里的天气还真是古怪。”
宁尘身着白裘大氅，驾着白马，正抬手挡下飞雪。
望向前方茫茫山路，不禁咂舌道：“难道此地风雪年年都是如此？”
“你是第一次来？”
身旁同行的大汉沉声道：“这峰林山境就是如此，一年四季皆为酷寒。眼下这季节更是一年中最冷之时，这雪一下，没一两月可停不下来。”
宁尘本就为打听些情况，闻言也顺势道：“兄台很熟悉此地？”
“我们这些人吃的就是这口饭，哪能不熟悉。”大汉声音雄厚，咧嘴一笑，却更显凶悍：“只要再挨过两日便能穿过山境，不必再受风雪困扰。等到了苍国便能暖和许多。”
宁尘好奇道：“两地之间，气候也不尽相同？”
“确实有些古怪。”大汉笑了笑：“不过这千百年来都是如此，此地之异，我等早就习以为常。”
“莫不是有什么珍奇异宝作祟？”
“这世间哪有什么宝贝，能引动天地异象。”
大汉倒不似外表那么粗鲁蛮横，反而慢条斯理地笑道：“倒是很久前就有些民间传说，称此地有何神仙盘踞，是此地先祖不小心触怒了仙人，这才年年降下难以消融的风雪，千年下来鼓捣出不少祭祖的节日。”
说着，他随手指向后方的一辆马车：“里头装了些祭祀用的玩意儿，就是为了应付前面一些当地村户的习俗祖礼。得交点‘东西’，才好让我们安然路过。”
宁尘笑道：“他们过节，还得你们出祭品？”
看来，这些地方也不算太平。
“那么多年过下来了，事事都打点一番总归安心些。”
大汉饶有兴致地打量了他两眼。
此人锦衣绒袍，瞧着是非富即贵，但看身形却又颇为健壮，面容坚毅，不似那些阴柔世祖。
“小伙从何来的？”
“武国人。”宁尘随和道：“不知兄台一行对苍国可有何了解？”
大汉神情微肃，低沉道：“近些年，苍国有些混乱。”
宁尘从怀中掏出一个热腾烧饼，掰成两份，随口咬着一块，将另一块递来：“不知乱从何起？”
大汉双眼一亮，乐呵呵地接过...这小伙子还挺痛快。
他暗中检查了饼中无毒，便颇为豪爽地撕咬起来：“苍国先皇驾崩前，朝廷上下就已经乱成了一团，各地苛政严峻，兵变四起，各方诸侯都想着暗中瓜分政权，自个称皇，这几年下来苍国内外可尽是在打仗了。”
宁尘往后方绵长的车队瞄了一眼：“但要来苍国的人，似乎还不少？”
“都是听说那将要登基的苍国女皇有些手腕，勉强平定了一些乱象，他们才前来碰碰运气。”大汉压低声音道：“也有不少是当初不堪战火所扰逃离苍国，如今见形势稳定，想重新归乡寻亲的。”
“其他地方，想必也乱的很？”
“是啊，哪都乱。”大汉感慨一叹：“我们这些小人物，无非就是夹在诸国纷争中求生存而已。那些高境武者与仙神无异，双方对垒，对我等凡人便犹如天降横祸，更何况现在罗生殿这些势力愈发猖狂，也不知这种日子何时是个头。”
罗生殿？
宁尘心头一动。
当初在武国内搅动风雨的魔道势力，便有其一。
“不过，苍国比起武国来说，也甚是危险。”
大汉随口道：“听说近日不少北域大派都跑来了，风雨欲来的，也不知何时就会打起来。”
宁尘听出其话中规劝之意，不禁笑着拱了拱手：“多谢兄台提醒，但尚有亲属留在苍国，不得不前去一探究竟。”
“我这外人也不好多说什么，但最好不要靠近苍国皇都。”大汉摊手道：“那边水很深。”
宁尘失笑道：“难道像外界流传，是有一堆名门望族想向苍国公主求亲？”
“算是其一。”
大汉意味深长道：“听说苍国皇都内藏着一份惊天秘宝，这才会引来北域各大豪门齐至。”
...
半晌后，宁尘已回到了马车中。
叶舒玉身裹着绒毯，双眼微睁一丝，浅笑道：“与那些镖客聊的颇为顺利？”
“虽有戒心，但总归不是什么见钱眼开的山贼，说得通话，自然能聊上几句。”
宁尘来到其身旁坐下，笑呵呵道：“只是苍国形势果真不太妙，麻烦少不了。”
“怕是不止这点。”叶舒玉眯起美眸：“等到我们到了皇都，得先...啊啾！”
话音未落，贵妇便浅浅地打了个喷嚏，浑身一个小哆嗦。
似察觉到宁尘的揶揄目光，她脸上腾起丝丝红晕，连忙偏过头，羞赧咬唇。
真是何种丑态都被他给瞧见了...
宁尘莞尔道：“没想到，舒玉竟也会如此？”
叶舒玉脸色更红几分，轻嗔道：“我又不是不食人间烟火的仙女，与常人有什么不同。”
或许是刚打过喷嚏的缘故，原本清幽嗓音变得颇为软糯，柔媚莫名，听得叫人心底有些发酥。
宁尘故作搞怪地瞪大眼睛：“我看皇后娘娘美的犹如仙子下凡一般，难道不该是不染凡尘的神仙人物？”
叶舒玉略起羞恼，忍不住从绒毯中钻出玉手，轻轻推来一下：“还来戏弄本宫？”
但柔荑还没来得及收回，便被严严实实地一把攥住。
宁尘神情稍沉，低声道：“染了风寒？”
叶舒玉闻言一怔，这才红着脸躲开目光：“想测我脉象，何必说这些逗趣的话，听得人怪害臊的。”
“以你性子，怕是还得忍着。”宁尘无奈一笑：“虽然以你体魄，又舟车劳顿许久，染上风寒也不算奇怪。”
叶舒玉眼睫轻颤，耳根都有些发红，也不知是尴尬，还是风寒所致。
“既知我染病，你不妨去后面的马车与侍女们同坐？”
“我身为武者，还怕被你染上？”宁尘哭笑不得，顺势将其身上的绒毯掀开。
“唔...”
似寒意涌来，令叶舒玉缩了缩身子，发出渐起冷颤。
还没等她面露困惑，就见宁尘已伸手将其揽入怀中，再以绒毯重新裹住二人。
“......”
脸颊又一次枕靠在了坚实胸膛上，仿佛贴身靠着一座熊熊燃烧的火炉，散发着令她骤觉舒适的暖意。
“早知此地这般寒冷，我就不该同意绕路到此。再想出其不意地突入皇都，可哪有你身体健康重要。”宁尘低声道：“我以灵气帮你蕴养身体，应该会舒服些。”
叶舒玉脸色逐渐涨红，欲言又止。
但纠结半晌，也只发出声若蚊呐般的轻嗯。
明明当初连自己的身子都叫其摸过，可如今怎得...
“自己怕是当真...着了这宁小子的道。”
贵妇心间幽叹，更有丝丝难以言喻的羞涩泛上心头，羞得她不敢抬头，只得埋首钻在宁尘怀里。
但，心里虽羞赧万分，可此刻的温暖与踏实，却是她这辈子都未曾体会过的感受。
叶舒玉暗中扬起一丝轻柔笑意。
这样，就好...
...
风雪呼嚎，却难掩车厢内的一番柔情。
二人初时虽合衣相拥，可随着热意渐起，贵妇吐气如兰间已是美眸迷离，似贪恋着那份炙热温暖，想要得到更多的呵护。
不知不觉间，衣带渐宽，襟口微散，已是美玉在怀，惹人爱怜。
宁尘脸色平静，并未趁机作怪揩油，只默默环住其不堪一握的细腰，掌贴玉肌，将温和灵气不断输送进其体内，驱逐阴邪寒意，调理气血。
“倒是看不出，臭徒儿还挺正经的。”
九怜悄然出现在旁，调笑道：“她现在满心思都是你的身影，即便被你吃抹干净都得心甘情愿了，还不出手多占点便宜？”
宁尘侧首一笑：“既是两情相悦不分彼此，哪还有何‘便宜’可言。”
九怜表情微僵，抄手轻哼一声：“说认真的。”
宁尘原本还潇洒写意的表情顿时一垮，无奈道：“舒玉身子骨那么弱，我要是再占点便宜，怕是得叫她一口气没喘上来昏死过去。”
他虽有坚持，但并不意味着没有丝毫欲念。
换句话说，他很馋怀里的优雅美妇。
更何况娇躯在怀，如何不让人想入非非。热意一烘，怕是再有坐怀不乱的镇定都得心乱。
但，再胡思乱想、也得顾忌一下女方的状况才行。
“这还差不多。”九怜白来一眼：“不然我还以为你是被何人掉了包，怎得开始都玩起这种腻来腻去的调调。”
宁尘古怪道：“在怜儿眼中，我是何种古怪形象？”
“色中恶鬼。”
“......”
宁尘略感无语。
但他很快心思一动，挤眉弄眼道：“既然我在怜儿眼中这般坏心眼，要不要做点符合这个称呼的小动作？”
九怜瞪着大眼睛道：“你敢！”
宁尘抬起了右手。
九怜下意识缩了缩身子，仿佛一只受惊的小猫咪。
但意识到自己做出奇怪反应后，九怜脸色涨红，气呼呼地踢来小巧玉足：“没大没小的！”
宁尘摇头失笑，也任由其秀足在自己腿上踢来踢去的...看着热闹，但其实力气轻巧绵柔，反倒像嬉闹娇嗔一般。
片刻后，他脸上笑容渐隐，轻声道：“怜儿，可有办法能让舒玉的身子骨结实些，也不至于此次都那么折腾。”
九怜一脸鄙夷道：“终于忍不住想要吃了这女人？”
宁尘略作思忖，点点头：“有一点。”
九怜没好气地又踢来一下：“你还真说心里话啊。”
“你我心知肚明，藏着掖着又没意思。”宁尘耸了耸肩，语气微沉道：“但说真的，舒玉再折腾下去，怕是迟早都得撑不住。”
“...你说的对。”
九怜也没再打闹，环臂平静道：“这女人也不年轻了，总是日夜操劳，再有高手为其输送灵气也迟早会有油尽灯枯的一天，不过她也的确没练武天份，也没那么多的时间叫她刻苦钻研。”
她竖起两根手指：“两种方法。”
宁尘颔首：“怜儿说说看。”
“一种，用你的渡厄血。”九怜顿了顿，继续道：“但她并非武者，渡厄血对她的效果或许并不会太好，顶多算作是延年益寿之物。”
“那另一种方法...”
“双修。”
宁尘一愣：“舒玉能撑得住？”
九怜脸色一红，嗔道：“别胡思乱想，谁说的是那种双修，我是说...魂灵循环，类似你与祝艳星做的那种事。”
宁尘恍然。
九怜莫名有些升起闷气，抄着手，气呼呼道：“反正这种方法效果会是最好的，你就说要不要试试吧。”
“当然可以，那我——”
话音未落，九怜蓦然挺身而来，一指直接点中了他的眉心。
宁尘恍惚间，只觉又有一卷深奥功法在脑海中徐徐展开，与当初学会的双修功法似是而非，但同样精妙绝伦。
待将功法的每一处细节都琢磨清楚后，他再睁开双眼，却见九怜已经不见了踪影。
心思一转，宁尘不由得暗笑两声。
“怜儿又吃醋了？”
“......”
魂海中没有回应。
宁尘莞尔之际，心底也有几分惭愧。
自己这般关切舒玉安危，或许在怜儿看来也有些不太舒服，事后得好好安抚一番才行。
至于眼下——
低头看着蜷缩在怀中的叶舒玉，他眼神微凝，很快抬手抵住其眉心，魂力颤动。
“唔嗯...”
叶舒玉发出一丝嘤咛。
片刻后，其脸颊上红晕浓艳，呼吸急促，娇躯愈发紧绷。
宁尘眉头紧锁，继续运转功法。
但在下一刻，怀里的贵妇一阵轻颤后，突然整个人瘫软无骨般松懈下来，一股温热在怀里泛开。
宁尘愣了半晌，脸上表情愈发微妙。
“...怜儿？”
这，真是疗伤用的功法？
九怜心虚道：“能治好就行，在乎那么多作甚。”
宁尘抬起湿漉漉的右手，眼角一抽：“这样真没事？”
“咳、就当是排毒养颜...”
“这也行？”
“我、我都豁出脸面教你这种功法，还磨磨唧唧什么呢！”暗中的九怜也红了脸，支吾道：“反正这门功法是按照祝艳星这位冥狱化身所创的，暗含冥狱之意，有问题你找她去，与我可没什么关系！”
祝艳星：“？”
宁尘干笑道：“怪不得，这门功法叫‘冥意激泉诀’。”
祝艳星：“......”
...
原本在魂海中安静探视外界的冥圣神女，如今也没脸再看下去了。
她闪身出现在九怜身处的魂域，目光幽幽地看着王座上的女子。
哪怕她自认性情向来平和淡然，不为外界变化所动摇，即便万年都能安然度之，但此刻还是...忍耐不住心头翻腾的情绪。
半晌后，才从唇齿间勉强抿出一句话：
“我，才没有激泉。”
九怜故作镇定地捂着脸，轻咳一声：“那天的瀑布奇景，分明很壮观。”
祝艳星揪紧裙角，清冷淡漠的娇颜上渐渐染开羞红，可张嘴半天都不知道该如何反驳。
少顷，她只能憋出一句：
“是宁尘...太坏。”
话说出口，又觉莫名羞赧，红着脸一阵局促。
九怜倒很快稳住心神，嘴角一扬，开口调侃道：“坏的也叫你颇为喜欢，不是么？”
祝艳星银牙暗咬，羞怒道：“你这人，怎得如此不知羞！”
“毕竟我可是魔刀。”
九怜嬉笑两声。
但，她们二人对视片刻，很快又颇为尴尬地躲开了视线。
只因双方现在都能窥探到外界的动静...
那飞流瀑布般的景象，实在叫人看得心头颤颤，恍惚间，似是能看见祝艳星当初的一番‘风采’。
祝艳星喏喏半晌，才红着脸低声道：“往后不要将这门功法传出去！”
“...放心，我只教宁尘。”九怜故作镇定地偏头托腮，这倒是实话。
她这辈子可只会有一个徒儿。
“你...”祝艳星胸口起伏不定，华美襦裙几乎都快兜之不住。
纠结许久后，她才攥着双手低声道：“往后也不许再拿我来...创什么古怪功法。”
九怜听得脸色古怪。
这世间不知多少人是以天地异象而创法造功，这冥狱自然也是其一。
但仔细想想，好像她刚才随便琢磨出来的功法，还真是有史以来的第一遭。
“嗯？”
可下一刻，她们脸色齐齐一变，目光深邃地看向另一侧。
“何人胆敢闯入此地。”
“我闭关一段时日，没想到你们二人竟还成了朋友，聊的颇为投机。”
冷淡女声从虚空中飘来，却引得九怜和祝艳星异口同声道：
“我与她不是朋友。”
话刚说出口，她们连忙对视一眼，眼神复杂地一齐偏头。
“——罢了。”
冷淡女声继续道：“祝艳星，你率先坏了当初的规矩，我如今也不会再遵守协议。若有机会，我会前去见一见宁尘。”
祝艳星眼神闪烁一阵，沉声道：“现在并非好时机。”
“是提醒，还是你心怀私情的警告？”
“...都有。”
一道漆黑雷光倏然划过虚空，将缺口瞬间笼罩。
祝艳星微愣一下，回首看向王座。
九怜平静道：“跑来我的地盘胡乱撒野，没点礼数。”
祝艳星轻声道：“她或许很快就会与宁尘碰上。”
“碰上了再说。”九怜朝她白了一眼：“我与她又没什么情分关系，哪用得着给什么好脸色。”
祝艳星抿唇无言，神情已渐渐归于往日冷清。
但九怜很快托腮一笑：“你还要留下来与我一同看看冥意喷泉诀的厉害？”
“你——！”
祝艳星脸色倏然涨红，羞愤万分地跺了跺脚。
“之前还不叫这个名字的！”
“呃...那叫冥意浪潮诀？”
祝艳星跑没了影。
九怜哑然失笑，这女人其实还挺有意思，怪不得宁尘刚开始还舍得辣手摧花，慢慢就待其温柔下来...逗弄起来颇为有趣。
只是——
沉默间，她忍不住朝外界探出一丝神念。
旋即，又触电般收了回来，脸红红地捂住了嘴：
“臭徒儿，确实挺坏的...”
...
...
残雪飘零，洒落冷清空寂的庭院。
寂寥幽静，唯有几道侍女身影缓缓走过，带来几分人气。
“——将早膳放在亭间便可。”
屋内，冷漠如霜的轻吟传出，令几名侍女浑身一颤，面露惶恐地垂首道：“公、公主殿下，女皇陛下吩咐，这顿早膳必须要亲眼看见您吃完才行，不然陛下她会担心...”
“她不会怪罪你们，退下。”
冷漠女声再度响起，令侍女们面面相觑，只能硬着头皮照办。
随侍女们离开，这座庭院内再度变得了无人气，冷冷清清，仿佛与漫天大雪相应，恍若一座由冰雪浇筑而成的冰窟洞府，孤寂无声。
直至许久后，房门被缓缓拉开。
琉璃般晶莹的纱裙摇曳飘荡，玉腿隐现，纤长鞋跟托着秀足迈步而出，似步步生莲般点开几缕晶莹落雪。
雪发如瀑，倾世芳容渐露一角，曼妙倩影便如虚影般腾挪至数丈外。再一眨眼，只留下几点淡淡雪花，娇柔倩影已来到了池塘孤亭间。
冰蓝纱衣勾束着身姿，对襟外敞，宛若青莲绽放，风姿生辉。
待其拂袖入座，仅微瞥桌上早膳，冷漠出尘的面庞上无悲无喜，仿佛对外界一切都不起波澜，只是默默地轻抿一杯温茶。
“......”
寂静间，她侧首看向院门，灿金美眸渐至迷离，似在出神的想些什么。
嗒、嗒、嗒——
脚步声从不远处蓦然响起。
出尘少女眼神收束，轻启朱唇道：“你为何来此。”
“想来见见传闻中的小仙女朱琴霞而已。”
走廊内，隐约有一位戴笠披袍的神秘少女侧身而坐，似笑非笑道：“如今一睹芳容，果真如传闻一样美的不似凡尘人物，实在叫人嫉妒万分。”
“你是何人。”
朱琴霞金眸淡然：“擅闯皇城重地，是死罪。”
听其波澜不惊的空灵声音，神秘少女莞尔道：“公主饶命，草民只是来帮忙传些消息而已。”
朱琴霞一言不发。
无形压力笼罩此院，仿佛引得方圆百丈内风雪渐起，寒冬凛冽。
神秘少女暗道厉害，很快微撩斗笠垂纱，轻佻一笑：“听说，武国一行的使者已往苍国前来，其中似乎就有那位广华盟主，宁尘。”
“......”
茶水洒落在地。
而朱琴霞不知何时已豁然站起，怔怔地看着对方。
“他，来了？”
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