谢砚辰眼睫微颤，“阿嚏！”

利益退让尘埃落定，一个喷嚏让闹剧收场，几方人马也就此散去。

沈静姝被沈寻文和刘氏围着送回院里。

沈栀意带着谢砚辰和裴行之去换了干净衣裳，又将两人送到府门口。

沈栀意分别道完谢，又对裴行之说：“裴表哥，不知道方不方便借一步说话。”

裴行之点头，谢砚辰却一把拉住他。

“有什么话我不能听？”

裴行之不悦，“谢公子有窥探他人隐私的癖好？”

谢砚辰无赖一笑，“嘿，被你发现了。”

沈栀意知道没法绕开，也就不遮掩，说道：“从前年少，并不知今日会有这般境遇。我从前处境艰难，将母亲遗物托付给表哥代为保管。”

“日后若有机会，定好好感谢表哥，方便时请裴表哥将我那物件送回。给我留个念想。”

裴行之藏于袖中的手紧了又松，松了又紧。

那方手帕他视为她对他的心意，珍之重之。如今却成了代为保管的物品而已。

几年的相伴，朦胧的情谊在这一刻都如灰尘一般，被风吹散。

他看向眼前女子，眼含秋水，衣剪春烟，娉娉婷婷立在那里，如天上神女下凡来。晚风吹起她粉蓝色的裙摆，扬起又落下，无意沾上他的衣摆。

只是好像他们之间，有了一条明显鸿沟，她不愿跨过来，他也无法跨过去。

裴行之轻声应了，有些魂不守舍地上马车离开。

一开始着急离开的谢砚辰此时站在沈栀意身边，目送马车远去变成黑点。

“谢公子不是有急事要去处理？”

谢砚辰有意无意理着自己腰带，放慢脚步配合着沈栀意的步伐前进。“现在也不那么急了，腰有些疼。”

沈栀意柳眉微挑，轻笑一声，规规矩矩地给谢砚辰赔礼道歉。

“我想谢公子这般高风亮节的人，定然是不会和我小女子计较。”

“拍马屁对我没用。”

谢砚辰声音冷冷的，可是双眼神色却是柔和的。

沈栀意说道：“是，谢公子人品贵重。不过是见我可怜，才会再次伸出援手，帮我一把。”

谢砚辰淡淡一笑，眸光紧跟着就沉下来，缓缓扫过沈栀意脸上的每一寸肌肤，“真不是你推的？”

沈栀意脚步一顿，“我何故要推她？”

“想推就推，要什么理由？”

谢砚辰不以为然的语气就像让她随便踩死一只蚂蚁一般。

沈栀意听在耳中，怒在心里。

他这言外之意，是怀疑自己自导自演？

“公子的意思，我推了沈静姝落水，还利用你逼迫沈府交出钱财？”

谢砚辰也停下脚步，缓缓撩开眼皮，收起脸上的笑意，冷静端方。

“我可没说。”

“不过，你不觉得一切太像一场阴谋吗？”

沈栀意红唇紧抿，眼神里有委屈有无助，只是不语看着他。

“如果说落水是那母女自己的安排，那你之后的每一步都拿捏得太好。他们说的每一句都成就了你之后反驳的理由。”

“而我和裴行之也被算计其中。你知道我为了明日婚事，不会放任你不管。你也笃定你和裴行之多年情谊，他不会对你见死不救……”

“我没有！”

往日里温顺乖巧的沈栀意突然激动反驳。

“我从来没想过要将裴行之牵扯进来！”

“我从未存有害人之心，但也不会任由旁人加害于我。我所做的一切，不过为求自保。”

沈栀意一口气憋在心里，喉咙也哽得厉害。

她活得小心翼翼，可是沈家人就是不肯放过她。知道那些人的坏心眼，她也不过是将计就计，见招拆招。

逼她成亲的是沈家人，她不过借势要回嫁妆。贪墨阿娘嫁妆的是沈家人，她顺势逼迫他们补齐嫁妆，想留下线索，方便日后顺藤摸瓜揪出沈寻文背后的靠山。

今日被陷害是意外，沈静姝的生死她确实不在意，可是裴行之清风明月一般的存在，她根本没想过要他为自己撒谎作证。

要不然她也不会往谢砚辰那边撞。

她是算准了谢砚辰会将她拦下，才能有机会给他暗号，让他帮自己。

她眼里很快蓄起了泪。

“我很害怕，他们总想害我。我若没躲开，那在水里挣扎的人就是我。没有人会来救我。”

她泪眼蒙眬。

“他们众口铄金想私自处决我，我孤立无援，又有什么办法？”

“无奈之下，我才动了些心思，将公子牵扯进来，我本想……想公子你会一开始就为我解围，哪知道……”

她算计谁，她也不会算计裴行之。

裴行之是今日意外，他为自己撒了谎，自己即惊讶又有些难受。

沈栀意垂下头，泪珠再也忍不住，滴落在地，碎在尘土里。

谢砚辰收起眼中的锋芒，垂眸沉默一瞬。

“我不过随口一问。”

那语气中流露出的一丝愧意被沈栀意敏锐察觉到，她挪近半步，试探性地伸手扯住他衣袖，乞求道：“谢公子今晚可否派人护我周全？”

“这些时日沈府的手段，你也是见过了。你英勇足谋，手下又武艺高强。有你们护着，我明日定能平平安安嫁入国公府。”

她哭后的声音又软又粘，如那快要融化的饴糖。

谢砚辰耳尖一红，扯回衣袖，眼睛看向远处，“本小爷哪有那闲工夫来护着你？”

说完就走，走了两步，又停下，没有回头，“我会派人过来。”

裴行之回了府就钻进书房，取出一个锦盒，开了锁，铺开外头裹着的锦帕，露出里头一方小小的手绢。

手绢一看就是用过的旧物，颜色因为浆洗有些发白，两面都被绣了精细的图案。

这是沈栀意母亲留给她的，她曾经对他说过，这帕子对她意义重大，叮嘱他定要好生保管。

如今，她要他还回去。

裴行之只觉得心痛不已，恨自己晚了那么一步。

若是自己那日自己能亲自去沈府，也不至于让刘氏将小厮哄骗。

思绪汹涌，裴行之只觉得天旋地转，差点跌倒，挥手撑住桌面，烛台却被碰倒，火苗迸溅，引燃了说上的手帕。

裴行之赶忙徒手覆了上去，拍灭火苗。却发现手帕内有乾坤。