皇宫
晨光洒在皇极殿的琉璃瓦上，闪耀着夺目的光泽，更显得金碧辉煌。
文武百官早早地踏进了皇极殿，小声议论汴京发生的新鲜事。
“皇上驾到！”此时传来海公公尖锐的嗓音。
“吾皇，万岁，万岁，万万岁。”百宝俯首，三跪九叩。
周景帝一身金黄色龙袍，满面春风，缓缓登上宝座。今天他格外高兴，姜府早已送来了折子，想请封爵位，刚开始他还有些生气，可看到后面简直乐开了花。
姜府准备将前朝的六座铁矿，十个盐场卖给朝廷，一座铁矿五万两，一个盐场一万两，要知道，一座铁矿或一个盐场，每年至少都有数百万两的收入，甚至上千万两，简直就是白送，至于一个爵位只是一句话的事，又不用给一两银子。
有了这些铁矿和盐场，朝廷就有钱了，再也不用向财阀低头求助，再也不用仰人鼻息，周景帝脚步也轻快了几分。
“众爱卿都平身吧！”周景帝心中高兴，少了几分威严，多了几分轻松。
“谢陛下！”众臣起身，侍立而旁。
这时一个小太监快走到了海公公身边，小声低语几句。
海公公立马来到周景帝身旁，小声道：“陛下，姜家大少爷姜海清求见。
“宣！”周景帝一笑。
“宣姜海清觐见！”
“宣姜海清觐见！”
旨意一道道传递下去，英俊潇洒，风流倜傥的姜海清进了大殿。
“草民姜海清，叩见陛下，万岁，万岁，万万岁。”姜海清跪下就磕头。
“见朕有何要事？”
“草民的老父亲病重，感觉时日无多，想将姜氏的全部盐田和铁矿献给陛下，换一个光宗耀祖的爵位。”
姜海清说话间将手中锦盒打开，一叠地契映入眼帘。
海公公小跑上前，接过锦盒，转身走回周景帝身旁，递到御案上。
周景帝一本一本粗略看了一下，连声叫好，“姜氏忠君爱国理应奖赏，传朕旨意，封姜耀祖为安宁侯。”
“谢陛下，草民代家父谢陛下隆恩。”
“退下吧。”周景帝朝姜海清挥了挥手。
“草民告退。”姜海清缓步退出皇极殿。
“恭喜陛下，贺喜陛下。”……
众臣纷纷向周景帝祝贺，周景帝也很高兴，设宴招待众臣。众大臣又是一通马屁拍下来，周景帝都有些飘飘然……
当天躲在暗处监视姜府的皇城司密探都撤走了，姜府像出了笼子的鸟，终于可以自由自在翱翔了。
半月后姜府的家奴，南梁姜氏商行的掌柜段红旗回到了汴京城。买下了姜家的十几处铺面，创办了云帆商会。
随后云帆商会四处出击，收购了姜家和侯府的许多产业，延平大街上的侯府产业绝大多数都落入了云帆商会之手，云帆商会一时风头无两。
云帆商会的酒楼隔三差五就宴请京中权贵，权贵们也乐意结交南梁来的财大气粗的东主，云帆商会的崛起与姜府侯府的衰败形成了鲜明的对比。
姜府和侯府逐渐淡出人们的视线，取而代之的是云帆商会。
而在暗处，谢凡正创建杀手组织，孤烟楼。不惜花费重金在江湖上网罗能人义士，铲除奸佞小人，姜府和侯府的版图，正悄悄地改变……