辰时初刻，皇宫内钟鼓齐鸣，声震云霄，回荡在宫殿之间。
金碧辉煌的皇极殿前，文武百官身着朝服，腰佩玉带，依品秩高低，依次走入大殿，分列东西两侧。
没过多久，海公公长声高呼：“皇上驾到！”
周景帝一身金黄色龙袍，从殿后缓步走出，他步伐稳健，面带威仪，缓步登上宝座。
百官俯首，三跪九叩，三呼：“万岁，万岁，万万岁。”
“平身。”周景帝声音洪亮，字字如金，响彻大殿。
众臣起身，立在原地，殿内一片肃静。
“有事启奏，无事退朝。”海公公高声唱道。
周景帝目光如炬，环视群臣，群臣忙将头又低了低，不敢直视。
“臣有本奏。”兵部尚书燕双双向左迈出一步，出列呈上奏折。海公公忙上前接下送给周景帝。
兵部尚书燕双双是朝堂上为数不多的女官，也是皇上的青梅竹马，深得皇上信任，执掌兵部多年。
“延平侯在返京途中遇刺身亡，臣恳请皇上早日定下，玉壶关统帅的人选，也好稳定边关人心。”燕双双简要将奏折内容讲了一遍。
“众爱卿都说说吧，看谁统领玉壶关兵马更合适？”周景帝扫视群臣。
玉壶关现如今有两位副帅，一位是延平侯依军功战绩提拔上来的叫朱凯歌，另一位是兵部安插进去的叫巢文豪。
众臣心中都明白，皇上和兵部早就想让巢文豪，顶替延平侯，但苦于延平侯经营玉壶关，一郡十八县二十多年，根基深厚。
不但边界大周百姓拥护，就连西部游牧民族羌人都纷纷投入帐下听令。
延平侯于是在玉壶关外修筑坞堡，收留羌人，分土地发军饷。羌人数量逐年增加，现如今男女老少加起来也有五六十万之多，能调动的羌人骑兵也有五六万人。
坞堡和羌人数量每日都在增加，这也是为什么，胡人部落和羌人部落在二十多年，多次大举进攻玉壶关，都未能成功的重要因素。
延平侯以夷制夷的策略，让胡人和羌人必先灭掉羌人坞堡才有机会攻取玉壶关。
“臣认为巢副帅合适！”一位白胡子老臣出列举荐。
“臣也认为巢副帅合适！”……
众臣纷纷保举巢文豪，竟无一人异议。
周景帝很满意，于是封巢文豪为玉壶关统帅，管辖玉壶郡十八县之地。
随后周景帝和众臣又商议了一些朝政大事，随后宣布退朝，百官依次退出皇极殿，各自散去。
早朝的朝会刚散没多久，众位大臣还未回到各自府上，延平侯遇袭身亡的消息便传遍了汴京城。
无论是衙役官兵，还是贩夫走卒，闻听噩耗，无不伤心落泪。大周失去了擎天柱，失去了二十年无败绩的常胜将军，失去了能够震慑蛮夷的延平侯，从此边界将再无宁日。
数十万计的退伍老兵以及家眷，更是披麻戴孝，哀声动天。
一时间举城白幡缟素，城头旌旗半降，以示无尽哀痛，商家闭户，行人泪眼婆娑或麻衣，或孝带，街上再无欢声笑语，路上有个行人也是来去匆匆。
周景帝得到皇城司的密报，京城举城素缟哀思延平侯。周景帝气得一把将茶杯摔了个粉碎。
周景帝心中暗恨，情敌的威望竟然如此之高，周景帝微眯双眼，苦想许久，唤来了海公公。
“到三皇子府传朕口谕，让三皇子……”
“诺，老奴明白。”海公公转身出宫传旨去了。
与此同时，宫外的延平侯府也乱成了一团。