“姑娘，姑娘....”


头脑昏沉，四肢冰凉，贴身丫鬟一声声呼唤，才让萧若芙回过神来。


这是...已经到府了？


她木讷伸出手，由着丫鬟寒枝搀扶下了马车，整个人失魂落魄，若傀儡般行走，连同萧父萧母、两位兄长告安都机械，行至廊亭缓了神停下，开口询问：“方才告安...怎么不见三哥哥？”


寒枝回话：“姑娘你忘啦？方才陛下让他送相府盈水娘子回府啊。”


“这样啊...”


仿佛有一双无形的大手猛然掐住她的心脏，不由捂住胸口弯了身子。


瞧见自家姑娘脸色发白、心神不宁的模样，寒枝就要喊人过来，却被一双冰凉的小手拦住了。


“姑娘...”


“我没事，可能是累着了，扶我进房休息一会就行。”


寒枝不得违背，只好慢慢扶着自家姑娘躺下歇息，细心叮嘱：“姑娘，奴婢就在门外，有什么事你就唤奴婢。”


见她脸色不再那么苍白，寒枝这才关门离去。


萧若芙躺了一会，翻来覆去睡不着下床推开窗。月色明亮，隐约还能听见街上的热闹欢呼，可是她始终觉得难受，呼吸不过来。


为什么？


她为什么要这样？


天恩浩荡，皇命难违，就算没有这次指婚，她和那个人也不会走到一起的。


过不了多久，她也会像物件一样被指给所谓门当户对的陌生男子。


逃不掉，逃不掉的...


泪珠从眼尾滑落，被一双冰冷的手抚过。


浓烈的酒气扑鼻而来，萧若芙回身，还未看清来人面容，双.唇便被狠狠欺压啃咬，很快在唇齿间弥漫开了血腥味。


她想要求饶，谁知一开口便被对方长.驱直.入，拉着她下坠沉沦，求饶的字句也被搅得模糊。


“不要...求求你...”


即便这样来人还不肯放过她，紧紧捏住她的后脖颈抵在窗沿上缠绵，直到将要窒息，对方才松开对她的桎梏。


“啪！”


清脆的巴掌声，在暗夜显得尤为响亮。


萧星辞忽视脸颊的火辣，他双眸发红，一眨不眨盯着眼前早已万分渴求的人：“芙儿，你对我，可曾有意？”


萧若芙不说话，圆滚滚的泪珠接二连三坠落，掉在地上吧嗒响。


“是我的错。”


萧星辞轻柔抹去那个个滚烫的泪水，烫得他胸膛阵痛，更烫得他心底猛兽愈发兴奋，抚上那双被鲜血染红发肿的双唇，理智几近燃烧殆尽。


萧若芙别过脸，抵抗他的触碰。


“芙儿...你对我可有意？”


他蹲在萧若芙身前，又问了一遍。


对上那乞求的眉眼，萧若芙无法说出任何否任的话语，她想到过去今日种种，忽然泣不成声：“你是我...兄长...”


“你明知道我不是你亲哥哥！整个萧府都知道我不是你亲哥哥！”


萧星辞出声打断，眼中的红色比方才更甚，他拉过萧若芙的手，放在自己的胸膛：“芙儿，你什么都不要想，你只需要告诉我，告诉萧星辞，你对他，到底有没有一丝情爱？”


萧若芙一点一点抽回手，道德伦理在疯狂谴责她，脑子里混乱一片，根本思考不了任何东西。


“我...我不知道...”


她把自己蜷缩成小小的一团，不容萧星辞靠近半分。


“这就是你的答案吗？”


萧星辞自嘲一笑，他舔了舔发涩的唇角，也没能逼回眼眶摇摇欲坠的眼泪。


“我早该知道的。”


他离开前，最后留下一句：“小妹晚安，三哥走了。”


萧若芙知道，从今往后，他就真的...


只能是自己的兄长了。


.........


萧星辞出了萧若芙的院子，摇摇晃晃地往自己屋子走去，下台阶时一个不小心踩空，眼看就要磕上去，旁边闪出一道人影，稳稳扶住了他。


他连头抬都没抬：“多谢…大哥。”


“怎么喝成这个样子？”


萧鹭皱眉，知道他是从小妹的院子出来，看着半张脸清晰的五指印大概也猜到了些。


“你接下来打算怎么办？”


“还能怎么办？奉旨…成婚…生子…哈哈哈…”


“你！”


萧鹭看着他醉如烂泥恨铁不成钢：“我知你对小妹的心思，小妹对你也并非无情，难道你就不争取一下吗？”


“我如何争取？”萧星辞看向萧鹭：“抗旨吗？”


“要不…”


“死遁吧。”


萧玉琅不知何时从哪窜了出来，他看向二人的表情一脸认真：“你收拾收拾，这两天抓紧时间死了，然后带着小妹私奔。”


萧星辞酒醒了大半：“二哥你前几年催我婚，现在催我命？”


“假死而已。”


萧鹭：“要夸一下你聪明吗？”


萧玉琅：“不夸也行。”


萧鹭脸色发臭：“你有没有想过他俩是一跑了之，倘若日后被人发现该如何？且不论被人发现，那也是要过着东躲西藏的日子，如何能让小妹吃那样的苦？”


萧玉琅耸肩：“这也不行那也不行，那你说怎么办？”


萧鹭无话可说，他也不知道该怎么办，这哪条路都行不通。


“我与她…有缘无份吧。”


萧星辞苦笑，朝两人告安：“木已成舟，多说无益。但还是多谢二位兄长这些年爱护照顾，夜色已深，兄长们也回房歇息吧，三弟先走了。”


望着那瞬间沧桑的背影，萧玉琅凑到萧鹭身边咬耳朵：“小妹打的？”


“不然呢？”萧鹭斜睨他一眼：“我敢打他吗？”


“确实，打了三弟，小妹不会放过你的。”


“诶，你说这事弄得，当时爹要是没收下三弟，说不定如今这两人轻轻松松在一起。”


“是啊—可若是没收下三弟，母亲也不会平安诞下小妹。”


萧鹭重重叹了口气：“造化弄人啊……”


.........


“虞夏，睡了吗？”


江翊知道夜色已深，他独身一人去找虞夏很是唐突，但他没能控制住自己，双腿不听使唤就来了。


本以为会空欢喜一场，没想到虞夏很快开了门。


“还以为你睡了。”


虞夏请他进了屋内：“没有，宛婉刚送我回来。”


“今日焰火表演怎么样？喜欢吗？”


“喜欢，大家都很开心，我也开心，狗蛋也开心。”


“汪汪！”


狗蛋叫唤了几声，摇着尾巴回应她。


“我这有可以拿在手上的烟花，你要不要玩？”


江翊试探性开口，虞夏向来胆小，没想到对烟花倒是一点也不怕的，一口气答应了。


“那刚好，我们去院子里放。狗蛋，你也来！”


江翊将烟花放在虞夏手里，帮她摆好了姿势：“我准备点火了。”


“嗯嗯，你点。”


虞夏第一次玩这样的烟花，心中激动万分，指尖微颤。


火焰引燃了火线，砰的一声，紫色的烟花绽放在虞夏的院子上方，化作星光消散。


烟花筒开始发烫，接二连三喷出的烟花带来冲力，虞夏手晃了晃，险些没拿稳，幸亏一双有力温暖的大手覆住，烟花得以正常飞射炸开。


“没事吧？”


“没事，幸好你在身旁。”


说完这句，虞夏自己都觉得暧昧，她烧红了脸，慌乱昂头看去。


“这一颗是蓝色的，像你养的鸢尾；这


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一颗是红色的，像你养的杜鹃……”


虽然“看不见”，但江翊一朵一朵说给她听，狗蛋欢快在院里追着烟花撒欢。


那是别春日深夜，独属他们的秘密烟花。


......


秘密你个大头鬼。


吗利弊不是公务繁忙吗一天天牛劲这么大吗？


宛婉躺在床上听着隔壁的动静狂翻白眼。


.........


昨夜玩得厉害，虞夏索性歇一天。睡了一天也没有人来打扰，精神十分充沛，刚好去找找看五二有没有给留下痕迹。


月色朦胧，晚风里多了丝热气。


夏天就要到了。


老槐树树影婆娑，槐花凋落，只剩零星挂在枝头，望着照耀在自己身上那抹残月。


虞夏指尖拂过树身，粗粝硬涩，转了一圈什么特别也没发现。


看来五二还没有什么消息。


欲离开时手指刮蹭到翘起的树皮，划出了细小的血口。虞夏退回去，仔细端详，那翘起的树皮是被人有意折成这般刁钻的角度，上面还沾了些粉末...是她的毒粉。


“.....”


除了那个大贱人还会有谁做得出这种记号？


虞夏都懒得喷，掏出地图在夜色遮掩中出城，往翠鸣山上去。弯弯绕绕几个小道，视线里终于出现一座燃着橘红烛光的庭院。


她一脚踢飞快要散架的篱笆，大步流星闯进去。撞开门的那瞬间一阵强劲的掌风袭来，虞夏瞬间拉开距离，顺势高抬劈腿，对方似乎料到她的动作，一个躲身再次袭拳。


虞夏提力跳跃，化拳为掌轰去，对方这次并未躲闪，直接接下她掌风，两股内力碰撞，周围空气发出爆鸣，两人双双被击飞落在地上，静谧的空气里忽然流动着淡淡的血腥味。


虞夏咽下口腔的鲜血，像个没事人一样站起身，落坐在热茶前，随意招呼：“过来歇着吧，我就当做自己家一样啊。”


五二掀起面具飞快擦掉嘴角的血迹，不紧不慢坐在她对面，语气淡然，听不出好坏：“你还真是不客气啊。”


从他嘴里能说出什么好话。


“你让我查的事情有线索了，但是不多。”五二从袖中取出一张泛黄的图纸：“这是从长安到南河镇已经南河镇规模的地图。”


“多谢。”


虞夏接过地图大致浏览，发现从长安到南河的路途不到十天就能到，如今过了半月，许兰还没有消息。


“不用着急谢我，搭档一场，可别怪我没提醒你，这南河镇的浑水，不是你一人能淌过去的。”


五二的话让虞夏更加坚定了心中的想法，许兰和小宝，出事了。


“等我回来，请你吃饭。”


虞夏留下承诺，起身匆匆离去。


五二站在窗前，望着那道焦急的身影消失在黑夜，重新坐回小塌，摘下面具，细细品赏那杯温茶。


.........


“今晚收拾好，天不亮我们就出发，狗蛋的话...”虞夏想了想，取出笔墨纸砚留下书信：“让宛婉给江翊送去，托他照顾几日。”


系统知道她担心许兰，出声安慰：“宿主你也别太担心，说不定没什么事呢。”


虞夏手上的动作一顿，她从包裹里拿起许兰送她的铃兰流苏斜篦，牢牢攥在手心：“系统，我们...要做好最坏的打算。”


系统知道她与许兰之间的情意，虽说起初接近许兰她确有私心，可相处久了，就算养盆花也有感情了，何况是真心实意对她的许兰和小宝呢？


无言一夜，天际还染着墨色，虞夏默默从后门离开，租了一辆马车，不一会出了城门。


视线渐渐模糊，虞夏阖上双眸，再睁开时已然漆黑一片。她理应早已习惯，可面对未知，心中难免会有些恐惧。


还好有系统，她想着。