鲜血溅洒，台下的人妇女捂住眼睛，萧晏清处在人群之中，眼睁睁看着吴大掌柜被砍头，迷情香一案的线索又断了。
他知道他的身份能掌控许多东西，但是他不愿意，便什么也掌控不了，这一刻他仿佛身处在虚幻之中。
他离开了人群，独自一人转身离去。
洁白的身影、破旧的城墙、喧哗的声音，通通疏离了他。
他在一个僻静的角落里，坐了下来，当他想好后，便写了信。
他以太子侍从的身份露面，打听凌将军的下落，雇跑腿的传信，信里只写了五个字前往石桥县。
再写了一封信送往宫中，萧晏清在信中报平安。
［大秦宫内］
一小太监在大公公耳边嘀咕几句。
大公公接过小太监手中的信便前往养心殿。
“陛下，沙河省的信。”
皇帝立刻放下手里拿的奏折，双手微颤地撕开信封，看到信中刚劲有力的字迹时，并没有生气，心里放心不少。
皇后正在看话本，额头上的几缕发丝飘过，她抬头便看见皇帝跑过来抱住了自己。
皇后皱了皱眉头，疑惑中透露出责怪的味道：“怎么了嘛？”
“清儿来信了，他说他几经波折，线索在石桥县断了。”
皇后更加疑惑，她看向皇帝激动，眼神越来越奇怪。
皇帝注意到皇后的目光，也自然明白其中的含义，他解释：“我在为太子勇于承担责任而高兴。”
皇后突然冒出来一句话，生气地扭头走了。
“你才知道清儿……我……”
皇帝马上就追了上去，一边承认错误，一边安慰。
[大竹县]
小夏子和裴县令每天都是以度过最后一天的方式活着，没有将死之人的豁达，只剩下些诛九族的惶恐。
虽然说晌午才起，但还是精神不振，每晚都在做噩梦。
起初，衙门里的人以为是京城来的大官整日需要裴县令伴侧。后来，裴县令一反常态，弃民生于不顾——公务也不处理了，衙门外的人饭后谈资说是县令病了。
民众的声音越传越大，越传越远，裴县令的原配夫人来贴身照顾，却被裴县令言语羞辱，赶了出来。
“当时裴县令的原配夫人脸色极差，离开衙门好久，才听到她的哭泣声音。”
“这才是真女子。”
这件事很快就传到沙河省、邻县，小姐闺房里都在骂裴县令是伪君子，夸裴县令的夫人是真女子。
裴夫人，姓薛，二十多岁左右的年纪，待嫁闺中的时候，长辈都叫她嫣然。
人如其名，一笑嫣然。
薛嫣然不是家中独女，其实她还有一个姐姐，她与她姐姐感情极深。但是，她的姐姐却难产而死，唯独留下一女。
她时常回忆与姐姐在一起的快乐时光，担心姐姐唯一的女儿日后日子艰难决然，不顾长辈劝阻，抛弃青梅竹马，毅然决然地嫁过来，就是为了照顾她姐姐留存在世的唯一血脉。
起初她颇为抗拒与“姐夫”的肌肤之亲。
后来日久生情，她渐渐喜欢上裴淮远，喜欢上他的清正，又心疼他一心为民，变得日渐消瘦。
再后来，她发现自己恨不起来把她休了的裴淮远，自己反而越发放不下他，担心他有没有睡好，有没有生病……
可是，突然有那么一天。
她的青梅竹马来寻她，说是要娶她，说是终于等到你。
他几个月的软磨硬泡、死不要脸，最主要的是，薛嫣然被裴淮远伤透了。
她同意了。
她想要一个回应，这么多年来裴县令心中到底有没有她。
身在石桥县的萧晏清自然也从阿柔的口中听到了这个故事。
阿柔突然说：“薛嫣然的深情也正如我爱你一般。”
阿柔看着萧晏清正在忙着整理药材，没有搭理自己无意说的话。
她只好小声低语几句。
“幸好你不是裴淮远。”
三月后。
萧晏清和阿柔早在石桥县租了一间店铺，做起了郎中，与其说为了方便生活，倒不如说是阿柔为了精进医术，萧晏清陪着她短暂定居下来。
阿柔的小腹已经显怀了，毕竟五六个月了。
她现在在石桥县名声不小，坐诊的店铺门上悬挂着四个字“妙手回春”。
此时，她对面坐着一位和她年纪差不多的女子，也是桃李之年。
她一边把脉，一边柔声询问：“可有呕吐？食欲不振？嗜睡？这些症状？”
女子突然闻到对面酒楼飘出来的肉香，立刻干呕。
女子捂住嘴巴，眼眶湿润：“大夫，我不会是怀孕了吧？”
阿柔点了点头，微笑道：“夫人你说得对，已经三个多月了，恭喜你。”
女子接下来说的话，让阿柔心颤。
“可不可以拿掉？”
同为女子，又是怀有身孕之人，自然是感同身受，涌现出同情。
萧晏清抓药的时候，时时刻刻注意到阿柔那边的动静，突然看到她脸色不好，又听到那名女子后面说的话。
萧晏清回答女子：“夫人，可是有什么难言之隐？”
阿柔握紧女子的手，女子看到阿柔眼神流露出的关怀，压抑不住内心的苦闷，便倾述出来。
“若是再添一口人，怕是揭不开锅了。”
阿柔只好对女子说：“你再想想，和家里人商量一下。”
送走女子之后，阿柔摇了摇头，叹了一口气，颇为无奈地说：“已经是这个月的十几起了。”
阿柔现在正在看诊的是一位老爷子。
老爷子摆了摆头，双手握住那根杵在地上的拐杖，轻微摇晃。
“这世道艰难呐！粮食不够吃嘛！加上今年干旱，愁死了。卖女儿换粮食的多得很。”
萧晏清提了一句：“岂不是现在粮价极高？官府怎么没有控制？”
老爷子眼神一闪而过的光亮，望向萧晏清时，露出欣赏的目光。
“你这小伙子有见识，现在我可不敢小瞧抓药的伙计了。”
阿柔打趣道：“老爷子，你再打趣他，他就真的飞上天了。他是当家的人，就知道酱油米醋茶的贵贱。”
老爷子继续说：“那也是不得了，我从来没看到过男儿当家的。”
萧晏清说：“现在您不是见到了吗？”
老爷子一阵苦闷。
“不聊了，不聊了呀——不知道这日子怎么过呀！”
萧晏清自然知晓老爷子所思所忧所盼的事情。
人人都有饱饭吃。
萧晏清若有所思地说了一句：“快了！”
阿柔听到萧晏清说的话，诧异了，手握的毛笔在空中凝滞了几秒。
老爷子在心里祝愿：“希望如此。”