太子与薛虹对弈，棋盘上黑白子纵横交错。
“若论处理地方，和这些人斗法，恐怕非汝贤莫属了。
一来，汝贤任职知府已有一段时日，对于江南地方事务本就得心应手。
二来，以汝贤的性子，难与其同流合租，可谓刚直而不愚笨，清流而不清高。想必我们这一届中，也没有第二个人比他更合适了。”
薛虹轻描淡写的推荐了海瑞的名字，仿佛众人讨论的不是江南一省布政使司布政使封疆大吏的工作，而是在讨论一个无关紧要的职位。
太子思索了片刻，最终也认可了薛虹的提议:“嗯，汝贤性情刚直，我自是信的过他。四十岁……虽说年纪年轻了些，但以汝贤的能力，应该不成问题。
江南之地无论是现在，还是未来都是朝廷重中之重，绝对不容有失。”
“太子殿下，内阁大学士礼部尚书严唯忠大人求见。不知……”
太子嘴角微微勾起，和薛虹、朱煇对视了一眼。
鱼这不就上钩了？
薛虹直接起身向屏风后面躲去，朱煇则是屁股一挪，直接坐在了太子的对面。
严唯忠步履蹒跚的从外面走了进来，颤颤巍巍的就要行大礼，衣摆一撩:“臣严唯忠叩见太子殿下！”
本朝除了在公共场合外，哪怕见到皇帝也很少下跪。
而严唯忠这一跪，里面的信息就很多了。
太子露出些许惊讶之色，随后迅速转为惶恐，连忙起身去搀扶严唯忠:“唉？严尚书乃父皇倚仗之重臣！如今更是劳苦功高，兼之年高，又是私下，这让孤如何受此礼。
快快请起。”
严唯忠不理会太子的搀扶，以头抢地，额头贴在地上，沉声道:“太子贵为一国储君，未来便是一国之君。臣虽微末功勋不值一提，您为君，我为臣，太子自然受得。”
朱煇贱兮兮的把手里的棋子一扔，讽刺道:“呦呵？怎么？我父皇还在位呢，就打算找下家了？”
“安王殿下莫要玩笑，太子继位乃是陛下百官公认的事实，就算当着陛下的面，老夫也会这样说！
更何况太子有古之圣君风范，实在是让我等臣子心生向往之情。”
太子一边搀起严唯忠，一边命人斟茶赐座。
严唯忠坐下后也不急着说明来意，品了一口端上来的茶，立刻赞叹道:“好茶！唇齿留香，沁人心扉。”
“老头，这茶就是普通的贡茶，你平常也没少喝，别在这没话找话！”
严唯忠不恼，将茶盏放下后笑道:“老夫自然尝的出来。只不过同样的东西，也要看在谁的手里。这茶落在太子这里，便是如仙露琼浆，若是落在四殿下您的手里嘛……”
“老东西(皿)，如果你不能给本王一个合理的解释，今天让你家嗷！！！”
太子收回巴掌，瞄了一眼朱煇，确定对方老实后，这才问道:“严阁老身负重担，今日来我这钟粹宫想必也是有事相谈。”
“太子殿下，老臣今日来非为一人之富贵，既是为了朝廷的安稳，也是为了陛下的贤名。
如今江南沉疴已除，新政施行顺利，何苦再这般杀戮下去？岂不有损陛下清名啊！！
更是不利于朝廷安稳，还请殿下劝陛下怀仁慈君父之心，宽恕一二。
臣，代江南千家万户，谢过殿下。”太子露出为难之色:“严阁老，我父皇的性情您也知道。他决定的事，就算是母后尚且难以扭转，何况是孤？
非是孤见死不救，实在是有心无力啊！”
“不！不！不！殿下搞错了一件事情，那就是谁的话皇上都可能无视，唯独殿下你，皇上必定慎重考虑。
今日老臣前来，并非只是自己，更是带着江南全体同仁的嘱托。
只要太子殿下愿意施以援手，无论事成与否，江南皆愿拜服太子殿下麾下，听候差遣……”
……
严唯忠走后，薛虹从屏风后面走了出来，太子、朱煇、薛虹三人的脸上带着如出一辙的笑容。
一切都在按计划行事……
如此一来，未来江南权力的交接，将会顺利非常。
……
当天下午，乾清宫内，天家父子似乎爆发了激烈的争吵。
具体情况不得而知，只知道太子殿下出门时，嘴角的伤痕清晰可见，就连脸颊也有些红肿。
第二日一早，隆庆帝虽未撤销江南新政，但却大大削减了犯官的刑罚以及连坐的范围。
一瞬间，朝野上下，百官震动，皆称“陛下圣明。”
而太子殿下为了江南百官安危不惜直面隆庆帝怒火的消息，也不胫而走。
江南官员:()赴汤蹈火啊！殿下！！
……
就在朝政起伏跌宕之际，宁国府内也是好一片波澜壮阔。
贾珍去世当天夜里，贾蓉之子便不幸夭折，随着他的祖父一同去了。
在荣国府的帮助下，贾蓉正在府里美滋滋的准备承袭贾珍的爵位，成为整个宁国府真正的话事人的时候，噩耗忽传。
“老爷！！不……不好了！多多少少的穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒柜的来拿东西。还把管家给打了！”
还不等贾蓉反应过来，一群人便径直冲了进来，为首一人身上斗牛服明晃晃清清楚楚。
“可是宁国府贾珍之子龙禁卫候补侍卫贾蓉？”
“正是卑职，未请教大人这是……”
“贾蓉买凶杀父，证据确凿，现今奉旨缉拿你归案！给本官拿下！！带走！！”
与此同时，宁国府贾珍，包揽诉讼、结党营私、侵吞民财，数罪并罚之下，判处抄家之罪，革去贾珍三等将军之爵。收回敕造宁国府。
封存一切银两、田契、地契等。
府中女眷尽数驱至一处，听候圣意发落！